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ZAHLEN, STAMMBÄUME, DATEN
Frage nach der Anzahl letztlich auf eine Verminderung der geschätzten Zahl von
Israeliten hinausläuft, so wird doch das Wunder des Auszugs dadurch keineswegs
geschmälert. Und wenn wir auf diese Weise einige geringfügige rationale
Schwierigkeiten aus dem Weg räumen können (geringfügig deshalb, weil die
Glaubwürdigkeit des Berichts nicht von unserer Fähigkeit abhängt, diese
Schwierigkeiten aus der Welt zu schaffen), so wird die biblische Geschichte dadurch
eher noch eindrucksvoller.
Befassen wir uns also etwas eingehender mit diesen kleinen rationalen
Schwierigkeiten, die sich aus der Annahme ergeben, daß damals etwa zwei Millionen
Menschen von Ägypten auszogen: Wie konnten so viele Leute in Eile das Rote Meer
durchqueren? Wie konnten sie sich am Berg Sinai lagern? Wie konnten sie Jericho
umkreisen, eine Stadt von nur etwa vier Hektar Land? Wie konnte eine Bevölkerung
von zwei Millionen Menschen in Palästina untergebracht werden, wo doch selbst der
moderne Staat Israel heute (1995) weniger als 6 Millionen zählt? Ohne in Frage zu
stellen, ob der Auszug stattgefunden hat, gibt uns doch die Bibel selbst einen
gewissen Anlaß, uns mit der Frage der Anzahl zu beschäftigen.
Professor Dr. Siegfried Horn, Dozent für Altes Testament am Theologischen
Seminar der Andrews Universität, hat mich in den 60er Jahren erstmals auf dieses
Problem sowie auf mögliche Lösungen aufmerksam gemacht. Ich habe mir
manchmal gewünscht, man hätte unseren Gemeinden eine gedruckte Erklärung in die
Hand gegeben, die eine allzu dogmatische Einstellung in manchen Fragen hätte
abmildern können.
Nicht nur Zahlen, auch Stammbäume hängen mit diesem Problem zusammen. Wir
werden auf beides eingehen. Allerdings blieb Dr. Horn, der uns bei der Lösung des
Problems großer Zahlen im Alten Testament behilflich war, sehr zurückhaltend,
wenn es um Stammbäume ging. Er pflegte dann seine Bibel zur Hand zu nehmen und
zwei Texte aufzuschlagen: „Von törichten Fragen aber, von Geschlechtsregistern ...
halte dich fern“ (Titus 3,9), oder den Rat des Paulus, man solle „nicht achthaben auf
die Fabeln und Geschlechtsregister, die kein Ende haben und eher Fragen
aufbringen, als daß sie dem Ratschluß Gottes im Glauben dienen“ (1. Timotheus
1,4). Ich höre noch seinen sympathischen deutsch-holländischen Akzent, wenn er auf
jene Texte hinwies und dann lächelnd sagte: „Ich halte mich daran!“
Was die Anzahl der am Auszug beteiligten Israeliten betrifft, so bestand Horns
erste Antwort darin, daß er einige gegenteilige Hinweise aus der Schrift selbst
anführte. Aus 2. Mose 1,15 zum Beispiel ist zu entnehmen, daß es zur Zeit der
Geburt Moses zwei Hebammen gab, die den Hebräern zur Verfügung standen,
nämlich Schifra und Pua. Wie groß stellen wir uns eine Bevölkerung vor, die mit nur
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