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INSPIRATION
Kultur und Umwelt spielen hier ebenfalls eine gewisse Rolle. So stellte ich
beispielsweise merkliche Unterschiede bei deutschen Glaubensgeschwistern fest,
wenn es um ihre Vorstellung vom Himmel und dem ewigen Leben ging.
Ausgesprochen konservative deutsche Adventisten fühlten sich beispielsweise
unbehaglich, wenn sie amerikanischen Glaubensgeschwistern zuhörten, die sich über
Vögel, Blumen und reichgedeckte Tische im Himmel ausließen. In Amerika pflegt
man ungehemmt über die physischen Annehmlichkeiten des künftigen Lebens zu
sprechen: Bootfahren, Segeln, Fliegen, sich im hohen Gras tummeln – all das gehört
zum amerikanisch-adventistischen Himmel!
Bei der Mentalität deutscher Studenten war es durchaus verständlich, daß ihnen
unbehaglich wurde, als ich die Heiligtumslehre behandelte und dabei das himmlische
Heiligtum allzu anschaulich darstellte. Ich erinnere mich, daß ich anfangs
verunsichert war und die jungen Leute sich ihrerseits unwohl fühlten, als wir unsere
unterschiedlichen Standpunkte in einem Seminar darlegen sollten. Ich hatte der
Klasse einen Artikel über das Heiligtum zu lesen gegeben, der von einem
amerikanischen adventistischen Gelehrten verfaßt war. Zu Beginn seiner
Ausführungen wies er angemessen auf unser begrenztes Wissen bezüglich
himmlischer Dinge hin. Doch dann verwendete er, in guter amerikanischer Manier,
die entsprechenden Symbole ganz unbekümmert, ohne ständig darauf hinzuweisen,
daß es sich ja nur um Symbole handelt.
Das aber kam bei meinen deutschen Studenten nicht gut an. Fast nach jedem Satz
erwarteten sie eine erneute Bestätigung dafür, daß es wirklich nur Symbole seien. Ich
war prinzipiell mit ihnen einig, und so machten wir weiter. Aber das ständige
Drängen hin zum Abstrakten und weg vom Konkreten ging nicht spurlos an mir
vorüber. Zunächst war mir das gar nicht bewußt, bis ich anläßlich einer Unterhaltung
mit meiner Frau beiläufig eine Bemerkung machte, die himmlische Dinge betraf. Sie
unterbrach mich und hinterfragte, was ich gerade gesagt hatte. Da wurde mir
plötzlich bewußt, daß ich infolge des ständigen Drucks von seiten meiner Umgebung
Zugeständnisse gemacht hatte, die eigentlich gar nicht nötig oder angebracht waren.
Monate später, als ich wieder in Amerika war, führte ich bei einer Gruppe
durchschnittlicher Adventisten (falls es das gibt) eine Umfrage über das
Untersuchungsgericht durch. Ich fragte: „Bezogen auf eine Skala zwischen 1
(konkret) und 10 (abstrakt), wie würdet ihr die Ereignisse einstufen?“
Ich erwartete, daß die Antworten der meisten Teilnehmer auf der konkreten Seite
der Skala liegen würden. Tatsächlich kreuzten 46% der Befragten die 1 an: sie
betrachteten die Ereignisse als sehr konkret. 54% aber entschieden sich für eine
andere Zahl, wenn auch die meisten über eine 2 oder 3 nicht hinausgingen. Trotzdem
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