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Anhang C
Die Bedeutung des Wortes „Apokryphen“
In einem guten Bibellexikon sollten die verschiedenen Bedeutungen des Wortes
„apokryph“ erklärt sein. Im Seventh-Day Adventist Bible Dictionary findet sich eine
fundierte Erläuterung, die Adventisten leicht zugänglich ist. The Interpreter’s
Dictionary of the Bible liefert eine noch umfassendere Erläuterung.
Der populäre Gebrauch dieses Begriffs im Sinne von „unecht“ oder „falsch“
erschwert die Anwendung des Adjektivs „apokryph“ in einem neutralen und
beschreibenden Sinn. Wenn jemand sagt, eine Geschichte sei „apokryph“, so versteht
man darunter meist, sie sei unwahr oder unecht.
Bezogen auf Bücher aus biblischer Zeit hat der Begriff mindestens drei
Entwicklungsstadien durchlaufen. Zunächst handelt es sich bei dem Wort apokrypha
um ein griechisches Adjektiv im Neutrum Plural und bedeutet soviel wie
„Verborgenes“ (d. h. verborgene Bücher). So verstanden war es eine ehrenvolle
Bezeichnung, weil damit angedeutet wurde, diese Bücher seien lesenswert, wenn
auch nur für Eingeweihte. Das traditionelle Verständnis, wonach gewisse Bücher
öffentlich, andere aber privat und nur für würdige Leser bestimmt seien, wird in
einem jüdischen Buch aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. zum Ausdruck gebracht,
nämlich in 4. Esra 14,45-47; es gehört heute zu den protestantischen Apokryphen.
Möglicherweise entstand aus dieser Tradition der verborgenen Bücher die zweite
Bedeutung des Wortes „apokryph“ im Sinne von „unecht“ oder „häretisch“. Dieser
Wortgebrauch ging vermutlich auf diejenigen zurück, die man für unwürdig hielt, sie
zu lesen, und die daraus den Schluß zogen, diese Bücher würden dem orthodoxen
Glauben irgendwie entgegenstehen. In den frühen christlichen Jahrhunderten waren
Bücher, die als „apokryph“ galten, mitunter für den öffentlichen wie für den privaten
Gebrauch verboten. Die Kirchenväter Athanasius (^ 373 n. Chr.) und Rufinus
(^ 410 n. Chr.) verwendeten das Wort „apokryph“ im Sinne von „unecht“ oder
„häretisch“.
Der erste, der dieses Wort einfach auf Bücher bezog, die vom biblischen Kanon
ausgeschlossen sind, war Hieronymus (^ 420 n. Chr.). Für ihn bedeutete „apokryph“
nicht „häretisch“, sondern einfach „nicht-kanonisch“. Die entsprechende Definition
im Seventh-Day Adventist Bible Dictionary besagt, daß der Begriff „im Sinne der
reformierten Kirchen die 15 Dokumente bezeichnet, die in einigen griechischen und
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