Die Kunst der Radiotelegrafie

Der originale Morsecode
Morse erdachte im Jahr 1832 ein erstes Code-Übersetzungssystem, das aus zwei
wesentlichen Teilen bestand:
1. einem Wörter- oder Code-Buch zum Übersetzen vom und ins Englische,
in dem jedem englischen Wort eine Zahl zugeordnet war (um bei Bedarf
Eigennamen und ungebräuchliche Worte buchstabieren zu können, war
auch jedem Buchstaben eine Zahl zugeteilt) und
2. einem Code-Symbol für jede Zahl von 0 bis 9.
Der Absender würde also jedes Wort in die entsprechende Zahl übersetzen
und die Zahl senden, worauf der Empfänger diese mit Hilfe des Wörterbuches
wieder in das englische Wort zurückverwandeln sollte. Bei der Festlegung der
Symbole für die Ziffern scheint Morse aufgefallen zu sein, daß der Empfänger mit
dem Auge bis zu fünf Punkte problemlos erkennen kann, während es bei mehr
als fünf Punkten viel schwerer war, das Zeichen schnell und exakt zu erfassen
und auch das Senden entsprechend länger dauerte.
Bei diesem System war die genaue Länge der Punkte nicht so entscheidend,
aber das relative Verhältnis der verschieden langen Pausen mußte stimmen. Um
die Code-Symbole für die Ziffern zu entwickeln, brauchte es nicht viel Einfallsreichtum:
er benutzte einfach ein bis fünf Punkte, die für die Ziffern 1 bis 5
standen, und erweiterte dies bis 9 und 0, indem er den Ziffern größer als 5 jeweils
eine etwas längere Pause folgen ließ (die hier durch das Symbol @ angezeigt
wird).
So sah also dieser Code aus: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 0 wurden zu . .. ... .... ..... .@
..@ ...@ ....@ .....@
Was für eine ermüdende, langsame und unbequeme Kommunikation wäre
das geworden! Darüberhinaus war diese Codierung sehr anfällig für Fehler, die
erst beim Rückübersetzen in Klartext zutage treten. Die Idee als solche war
genial und die Code-Signale, die jeweils für die einzelnen Ziffern standen, waren
die Einfachheit selbst. Aber gerade diese Codierung war die Schwachstelle des
ganzen Systems und würde wohl kaum auf viel Akzeptanz gestoßen sein. (Die
Methode mit dem Übersetzungs-Buch wurde später in China angewandt, wo
es durchaus Sinn machte, die vielen chinesischen Schriftzeichen in Zahlen zu
übersetzen. Dazu wurde ein bereits verfügbares Standard-Wörterbuch genutzt,
in dem die Schriftzeichen aus anderen Gründen bereits durchnummeriert worden
waren.)
Wer das uns heute bekannte Morse-Alphabet erfand
Kapitel 2 von George P. Oslin’s Buch ” Die Geschichte der Telekommunikation“ 1
beginnt mit diesen Worten:
” Wenn Sie fragen, wer den Telegrafen erfunden hat, würde die Mehrzahl der
Amerikaner antworten: Morse‘. Aber Morse erfand weder den Punkt-Strich-
’
Code, noch die ’Morse’taste, noch den ’Morse’-Streifenschreiber.“
1 [” The Story of Telecommunications“, erstmalig erschienen 1899, ist auch heute noch von
Mercer University Press, Macon, Georgia, erhältlich. Preis ca. 30$ ]
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