Die Kunst der Radiotelegrafie

Vorwort des Übersetzers
Es ist bei Fachliteratur nicht unüblich, daß der Übersetzer dem Werk ein eigenes
Vorwort hinzufügt. Die Berechtigung von derartigen Vorworten erscheint
dagegen mitunter ungewiß. Sollte man nicht annehmen, daß ein gutes Buch für
sich selbst spricht? Oder fühlt sich oft der Übersetzer, der dem Buch in dessen
neuer Sprache seinen eigenen Stempel aufgedrückt hat, zu wenig beachtet? Als
Entschuldigung für ein zusätzliches Vorwort möchte ich den Lesern, die mit der
Thematik weniger vertraut sind, einen Einstieg oder wenigstens eine Erklärung
darüber zur Hand geben, wovon in diesem Buche die Rede sein soll.
Der Wunsch, sich anderen über große Entfernung mitteilen zu können, ist so
alt, wie die Menschheit. Als in grauer Vorzeit erstmals ein Vorfahre des Menschen
seinem Kameraden in der Ferne mit Handzeichen den Jagd-Erfolg oder
das Herannahen von Feinden bedeutete, war dies die erste Form der Telekommunikation
(von “telos” [griech.] = fern). Von diesem Augenblick bis zu jenem
denkwürdigen Mai-Tage 1844 lag ein langer Weg, spielte sich der größte Teil
der Menschheitsgeschichte ab: am 24. Mai 1844 führte Samuel F. B. Morse in
Washington sein Telegrafen-System vor und übertrug ins 64 Kilometer entfernte
Baltimore den berühmten Satz ” What hath God wrought“, zu deutsch: ” Was
Gott geschaffen hat“. Den Einfall dazu hatte Miss Annie Elsworth, Tochter
desjenigen Beamten, der Jahre zuvor die Patent-Anmeldung zu Morse’s Telegrafenmaschine
bearbeitet hatte. So sollte sichergestellt werden, daß die nach
Baltimore und von dort zurück übermittelten Worte nicht etwa vorher vereinbart
worden waren. . .
Was dann folgte, war nicht einfach nur ein Siegeszug der Technologie: es war,
als ob die Erdkugel zusammenschrumpfte und ein neues Zeitalter anbrach, eines,
in dem die räumliche Entfernung ihre Bedeutung verlor und hundert Meter
gleich zehntausend Kilometer sind. Wir alle kennen vielleicht nicht die Geschichte
der Telekommunikation, doch ihre Auswirkungen sind allgegenwärtig, für die
meisten von uns selbstverständlich. Das weltumspannende Telefonnetz, Handy
und Internet haben ihren Ursprung in den schlichten Signalen der Morsetelegrafie,
die, aus heutiger Sicht primitiv anmutend, damals eine großartige Erfindung
waren und von Morse’s Zeitgenossen auch sofort als solche erkannt wurden.
Während 1844 die Welt aufhorchte und die neue Methode der Nachrichtenübermittlung
sich innerhalb kurzer Zeit auf der ganzen Welt verbreitete,
kam das Ende der offiziellen Morse-Telegrafie langsam und schleichend, wenn es
sich auch über viele Jahre, gar Jahrzehnte angedeutet hatte. Am 23. Dezember
1998 stellte die deutsche Seefunk-Station Norddeich Radio nach 91 Jahren ihren
Betrieb in Telegrafie endgültig ein. Fast ein Jahrhundert lang hatten hier
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