Die Kunst der Radiotelegrafie

wurde, schloß ein den Scheibenrand abtastender Federkontakt einen Stromkreis
und erzeugte so die Morsezeichen. Ein pfiffiger Umschaltmechanismus bewirkte,
daß der Federkontakt selbständig von einer Scheibe zur nächsten weiterrückte
– die Stellen der jeweiligen Scheibe, an denen die Umschaltung erfolgte, konnten
vom Anwender vorgegeben werden. Von diesen Geräten gab es verschiedene
Modelle mit fünf bis zehn oder noch mehr Scheiben. Durch das Vertauschen
der Code-Scheiben und verschiedene Einstellungen des Umschaltmechanismus
konnten die jeweils fünf Zeichengruppen in vielen unterschiedlichen Kombinationen
gesendet werden. Die Zeichen-Reihenfolge innerhalb der Fünfergruppen
konnte jedoch nicht variiert werden und auch die Umschaltung von einer Scheibe
zur nächsten konnte nur jeweils zwischen zwei Gruppen erfolgen.
Diese Maschinen wurden bei amerikanischem Morsecode zusammen mit einem
Ticker, bei internationalem Code mit einem Summer oder Oszillator benutzt.
Sie waren bei angehenden Telegrafisten und auch Amateurfunkern offenbar
weit verbreitet, sowohl zum Erlernen der Grundlagen der Telegrafie, als
auch zum Trainieren hoher Geschwindigkeiten. (In den zeitgenössischen Anzeigen
wurde oft behauptet, daß man damit nach nur einem Monat intensiven
Übens die Telegrafie erlernen könne.) Über viele Jahre benutzten die Regierungsbehörden
Omnigraph-Maschinen für die Funker-Prüfungen, zumindest bis
1930, als ich die Prüfung ablegte.
Eine Werbeanzeige der Omnigraph Manufacturing Company, New York City,
aus dem Jahr 1922 lautete: ” Lernen Sie das Telegrafieren (Morse- oder Funk-
Telegrafie) im Selbststudium in der Hälfte der üblichen Zeit. . . Hören Sie einfach
nur zu – der Omnigraph wird die Funktion Ihres Lehrers übernehmen. Sie
werden überrascht sein, wie schnell sie eine ordentliche Arbeitsgeschwindigkeit
erreichen. Sogar, wenn Sie bereits Telegrafist sind, wird Ihnen der Omnigraph
gute Dienste leisten. Er wird Sie schneller machen, Ihre Gebeweise akkurater machen
und Ihnen mehr Selbstvertrauen geben. . .“ Die Electro Importing Company,
New York, verkaufte 1918 eine 5-Scheiben-Maschine für 16 Dollar, während
das 15-Scheiben-Modell 23 Dollar kostete. Zusätzliche Code-Scheiben waren für
einen Dollar pro Stück erhältlich. 1902 brachte das Verlagshaus Frederick J. Drake
& Co. in Chicago Thomas A. Edisons Buch ” Selbststudium der Telegrafie“
heraus. Das Buch basierte auf Edison’s Feststellung, daß ” es nicht die Geschwindigkeit
des Zeichens an sich ist, die den Schüler verwirrt, sondern die schnelle
Aufeinanderfolge der Zeichen.“ (Dies entspricht dem Grundgedanken nach der
heute geläufigen sogenannten Farnsworth-Methode.) Das Buch wurde zusammen
mit einem kleinen mit einer Handkurbel angetriebenen Band-Abspielgerät
geliefert und mit einem Satz von Code-Streifen, in die die Zeichen eingestanzt
waren. Die Bänder waren so aufgebaut, daß die Abstände zwischen den Zeichen
anfangs sehr lang waren, und mit zunehmendem Lern-Fortschritt stückweise bis
auf die normalen Abstände verkürzt wurden. Das Ziel war, mit diesem Lehrmaterial
eine praktische Arbeitsgeschwindigkeit von 25 WpM zu erlangen. Die
tatsächliche Geschwindigkeit hing natürlich davon ab, wie schnell der Schüler
die Kurbel der Maschine drehte.
Der erste Lehrgang zum Selbststudium der internationalen Telegrafie, der
ausschließlich auf dem Erlernen von Klangbildern basierte, war anscheinend
der 1917 herausgegebene Marconi-Victor Kurs, der aus sechs doppelseitigen 78-
RPM-Phonographen-Scheiben bestand 1 . Er bestand aus 12 Lektionen von einem
1 [Diese Bezeichnung bezieht sich auf die Abspielgeschwindigkeit in Umdrehungen pro Mi-
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