Die Kunst der Radiotelegrafie

Jahres 1837 Morses Assistent geworden wäre, würde Morse’s Telegrafen-System
mit Sicherheit zum Scheitern verurteilt gewesen sein.
Vail war nicht nur ein begabter Techniker, sondern hatte überhaupt einen
weiten Horizont. Er muß schnell begriffen haben, daß Morse’s kompliziertes
Code-Übersetzungssystem und seine Ausrüstung nicht für die praktische Anwendung
taugten. Es mußte einen besseren Weg geben: F.O.J. Smith schrieb:
” Es ist ganz offensichtlich so, daß Henry uns zeigte, wie man telegrafiert, Morse
ein unhandliches System plante, um dies zu bewerkstelligen, Gale einige wertvolle
Beiträge dazu lieferte und Vail den Code erfand und die Instrumente für
seine erfolgreiche Anwendung. (G.P.O.: S. 25) Über 40 Jahre später, am 18.
”
Oktober 1888, schrieb Vails Witwe an H.C. Adams, den Präsidenten der Cornell
Universität: . . . Professor Morse. . . ließ nach mir rufen, und auf seinem Ster-
”
bebett [er starb am 2. April 1872, fast 81 Jahre alt], mit erhobenem Zeigefinger
der linken Hand, wie, um seinen Worten mehr Gewicht zu verleihen, sagte er:
’ Die eine Sache, die ich noch tun muß, ist, Alfred Vail Gerechtigkeit widerfahren
zu lassen.‘“ (G.P.O.: S. 27, Anmerkung 18)
” In Morse’s Patent-Anmeldung vom 3. Oktober 1937 und in seinem Brief an
Vail vom 24. Oktober 1937, in dem er die Fertigstellung seines Wörterbuches mit
der Zuordnung von Zahlen und Worten mitteilt, wird ein Punkt-Strich-Alphabet
nicht erwähnt.“ Morse arbeitete jedenfalls daran weiter bis 1843: Sechs Jah-
”
re, nachdem Vail den Morsecode erfunden hatte (1937–38), schrieb Morse an
[F.O.J.] Smith über das Zahlen-zu-Worten-Wörterbuch, an dem er arbeitete.“
(G.P.O.: S. 23–24)
Vail schrieb in einem Brief an seinen Vater und seinen Bruder am 21. Februar
1838 über eine Demonstration der neuen Technik vor dem Präsidenten und dem
Senat: ” . . . Der Präsident schlug die Worte ’ Der Feind naht. . . ‘ vor. . . diese
wurden dann in Zahlen übersetzt und in das Gerät eingegeben.“ (G.P.O.: S. 27,
Anmerkung 16) Auf Seite 39 in der Bildunterschrift von Bild 2.5 heißt es: ” Alfred
Vail erfand in Morristown, New Jersey, die Morsetaste und den Ticker und
den Telegrafen-Code, während Morse in New York den häufig gebrauchten Worten
Zahlen zuordnete. Morse’s Vorstellung war, zur Nachrichtenübermittlung
Zahlen anstelle der Worte zu verwenden.“ ” Die Engineering News vom 14.
April 1886 stellte fest, daß das Verdienst für die Erfindung des Alphabetes, der
Übertragungsapparate und anderer wichtiger Bestandteile des Morse-Systems in
keinster Weise Morse zukommt, sondern Alfred Vail, dessen Name für immer
geehrt werden und in Erinnerung bleiben soll.“ (G.P.O.: S. 24) ” Vail sah mit
zunehmendem Erstaunen und Ärger, wie Morse ihm die gebührende Würdigung
seiner Verdienste vorenthielt. Er ging aber nicht an die Öffentlichkeit, da Morse,
der in eine Vielzahl von Gerichtsverfahren verstrickt war, jede Unterstützung
brauchte, damit die Patentrechte nicht verlorengingen. Als Morse später über
Vail und dessen Vater behauptete, sie hätten lediglich dafür gesorgt, daß die Erfindung
in schicker Aufmachung erschiene, kochten Vails Anhänger vor Wut und
in den Telegrafen-Zeitschriften erschienen viele derbe Kommentare darüber.“
(G.P.P.: S. 24)
Vails Überlegungen
Wir wollen nun versuchen, den Gedankengängen von Alfred Vail bei der Erfindung
des Telegrafencodes zu folgen. Diese waren ohne Zweifel von der Forderung
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