Die Kunst der Radiotelegrafie

William Pierpont betrieb als einer der ersten Pioniere Amateurfunk, hauptsächlich
in Morsetelegrafie. Obwohl er bereits einige Jahre zuvor Experimente
mit Radiogeräten angestellt hatte, erhielt er erst 1930 im Alter von 15 Jahren die
Amateurfunklizenz mit den Rufzeichen W9BLK und für den mobilen Einsatz
W9HPU. Für seine Funkkontakte mit der Antarktis-Expedition von Richard
E. Byrd wurde er 1932 von Präsident Roosevelt ausgezeichnet. Während des
zweiten Weltkrieges war Amateurfunk verboten und er ließ seine Funklizenz
nach dem Kriege auslaufen, erneuerte sie jedoch 1986 und erhielt das Rufzeichen
N0HFF.
Seit dieser Zeit arbeitete er an einem Lehrbuch für angehende Funkamateure,
“The Art and Skill of Radio-Telegraphy”, das nunmehr in der sechsten
Druckversion der dritten Auflage vorliegt. Dieses Buch gilt, wie es sein Bruder
beschreibt, als ” die beste und umfangreichste je geschriebene Abhandlung über
die Morsetelegrafie, ihre Geschichte und Anwendung.“ Es wurde in französisch,
japanisch, portugiesisch, dänisch und deutsch übersetzt. Seine Fähigkeiten auf
dem Gebiet der Telegrafie waren außergewöhnlich: sein Bruder berichtet über
eine Begebenheit, bei er die Übertragung von zwei gleichzeitig auf benachbarter
Frequenz mit 35 Worten pro Minute in polnisch sendenden Stationen lesen
konnte. Seine letzte Funkverbindung in Telegrafie, bevor ihn sein schlechter
werdender Gesundheitszustand davon abhielt, führte er mit seinem Bruder am
7. Februar 2002.
William Pierpont heiratete am 11. März 1939 Enid Feese und arbeitete von
da an bei der Federal Land Bank von Wichita. Etwa um 1940 wechselte er in
die Flugzeugindustrie zur Firma Beech Aircraft, Hersteller von Kleinflugzeugen,
wo er zunächst als Gewichts-Analytiker in der Abteilung für Gewichte und
Massenbalance arbeitete. Zu dieser Zeit brachte er sich im Selbststudium die
Grundlagen von Flugzeugbau und Flugdynamik bei, stieg bald zum Ingenieur
auf und wurde schließlich Leiter der Arbeitsgruppe Struktur-Dynamik. Er wurde
zu einem auch von der NASA anerkannten Experten für strukturelle Flugzeug-
Dynamik, insbesondere für Vibrations-Effekte von Tragflächen und als solcher
oft als Gutachter zur Untersuchung von Flugunfällen bei kleineren Maschinen
herangezogen. Als er 1982 in Rente ging, hatte er insgesamt über 40 Jahre lang
– zum Schluß als Chef-Wissenschaftler – bei Beech Aircraft gearbeitet.
Nach dem Eintritt in die Friends University 1933 begann William Pierpont
mit dem Studium des Neuen Testamentes in Griechisch. Er las zunächst die als
“Westcott-Hort Text” bezeichnete Übersetzung von Professor J. H. Langenwalter
und akzeptierte zu jener Zeit dessen allgemeine Auffassung. Für den Rest
seines Lebens war er von der griechischen Textform des Neuen Testaments fasziniert
und verbrachte tausende von Stunden mit Studien auf diesem Gebiet.
Zusammen mit Maurice Robinson veröffentlichte er das in über 15-jähriger gemeinsamer
Arbeit entstandene Griechische Neue Testament in Byzantinischer
Textform. Noch während seiner letzten Lebensmonate arbeitete er an einer Neuauflage
dieses Werkes.
Nach langem Kampf gegen den Krebs legte William Grover Pierpont am
20. Februar 2003 in seiner Heimatstadt Wichita, Kansas, im Alter von 88 Jahren
die Morsetaste für immer aus der Hand. Damit wurde NØHFF, wie die
Funkamateure sagen, ein “silent key”, eine verstummte Taste. Seine Frau Enid,
mit der er 63 Jahre verheiratet war, überlebte ihn kaum sechs Monate: sie starb
am 10. August 2003.
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