DO TRÁFICO DE ESCRAVATURA 1810-1842

José Capela170nesta verba débitos aos súbditos ingleses Wellington, Beresford e voluntáriosde Napier, assim como perdas e danos durante a guerra civil. Logo a seguirestava a exigir a satisfação desses credores, de uma só vez e mais cincopor cento de juros nos atrasados da pensão de Wellington (349) . Apesar de ossetembristas terem sido substituídos no governo por Palmela e Saldanha,e de Palmerston os considerar mais próximos da política inglesa do queos governantes anteriores, insistia pelo pagamento, uma vez que, segundoele, estando a reputação portuguesa tão baixa como estava, não bastavamgarantias. Tornava-se necessário o pagamento efectivo. E se bem que oscartistas afirmassem como primeiro objectivo da sua política externa oreforço das relações com a Inglaterra, Palmerston não aceitou a propostaportuguesa de assinatura de um tratado de mútua fiscalização de barcos,desde que a Inglaterra se dispensasse da liquidação imediata dos débitos.Palmerston alegava que podia agora, ao abrigo da lei britânica, fiscalizaros barcos portugueses. Nova disputa diplomática, processada através denotas redigidas na mais dura linguagem, com Palmerston a insistir pelaliquidação dos débitos e os portugueses a tentar adiá-los o mais possível.A 7 de Março de 1840 Palmerston expediu uma nota que era um autênticoultimato: ou Portugal pagaria, ou a Inglaterra tomaria todas as colóniasportuguesas. Walden não teve coragem de apresentar semelhante nota aogoverno português e, mais tarde, Palmerston aceitar-lhe-ia as desculpas pornão o ter feito. A 18 de Abril, porém, emitiu ultimato idêntico. Saldanhafora negociar a Londres. E Palmerston, enquanto usava da maior dureza nasnotas para Lisboa, ia-se tornando conciliador em Londres. Ele e Saldanhaacabaram por chegar a um acordo sobre os débitos, em Maio. Portugalpagaria aos seus credores particulares em quatro prestações dentro de umprazo de três anos e a dívida pública ao governo britânico, dentro de seis.Pagar-se-iam igualmente os juros, mas a dívida a Beresford seria reduzida.Em Novembro de 1841 entrou para o governo britânico um gabinete conservadore o ministério dos estrangeiros foi ocupado por Lord Aberdeen, maismoderado que Palmerston e, pessoalmente, menos empenhado na questãodo tráfico (350) . Ele mesmo era crítico relativamente ao Bill, defendendo que349 Jasper Ridley, ob. cit., pág. 264.350 Leslie Bethell, ob. cit., pág. 185.2007