ESCALANDO INNOVACIONES RURALES

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MARÍA ELISA BERNAL
Luego de una estricta evaluación —que incluyó una visita a los semifinalistas en sus mismas
localidades— el grupo se redujo primero a 72 finalistas y luego a 25 ganadores. Perú
contó con ocho finalistas y dos ganadores; uno de ellos obtuvo el primer lugar en 2006 y
su proyecto «Las defensorías comunitarias: una respuesta comunitaria a la violencia intrafamiliar»,
ha sido ampliamente difundido, y replicado dentro del país y de Latinoamérica.
En las siguientes líneas, compartiré algunos ejemplos relevantes acerca de la inclusión
en el área rural y analizaré cuáles son aún los grandes retos para lograr su escalamiento.
3.1. Proyecto «Hospedaje estudiantil en familia», Fundación Pueblo, Bolivia
La educación —incluso en el nivel básico— constituye una de las principales formas de
marginación de la población rural. Si bien cada día es mayor la cobertura de escuelas
en las zonas rurales, las poblaciones más dispersas y alejadas no tienen acceso real a las
mismas. Los niños y niñas deben recorrer largas distancias para llegar a ellas, por lo que
los niveles de deserción son aún elevados 11 .
Ante esta situación, una ONG boliviana —que desde hace algún tiempo intenta remediar
la calidad de la educación rural— decidió buscar alternativas concretas que les
permitan a los niños y niñas que viven en zonas alejadas de las escuelas concluir su
educación básica. Contempla, para este fin, el modelo tradicional de internado, el cual,
pese a exigir una inversión inicial relativamente alta, brinda una cobertura geográfica
amplia que permite su auto sustentabilidad. Esta última exigencia ocasiona el inevitable
alejamiento de los estudiantes de sus familias, por períodos de tiempo significativos.
Aunque es un aspecto problemático —más si se tiene en cuenta que son menores de
doce años—, podría ser remediado mediante una costumbre ancestral: desde hace mucho
tiempo, los niños y niñas que viven alejados de las escuelas suelen ir a vivir con
familias amigas o conocidas; y, a cambio de su hospedaje, trabajan para estas en labores
domésticas o productivas. De eliminarse el trabajo infantil, este es un modelo que permitiría
a los niños y niñas vivir en un ambiente con valores familiares, y regresar a sus
hogares los fines de semana. Además, el proyecto les solicitaría una inversión inicial
significativamente inferior a la requerida por internados tradicionales.
Con estas ideas, se inició una prueba piloto y estudios de factibilidad. La conclusión
fue que sí se podía y debía implementar el modelo. Inicialmente, se ejecutó en el norte
de Potosí (Fundación Pueblo) y fue bien recibido por las comunidades, debido a que
se complementaba con sus propias tradiciones culturales. La eliminación del trabajo
infantil —indispensable para iniciar el modelo— se logró con los recursos necesarios
para pagar a las familias anfitrionas —en especial a las que albergaron a las mujeres—
11 CEPAL y OIJ, 2004.