ESCALANDO INNOVACIONES RURALES

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ALBERTO ARCE
el rótulo cultural de ser considerados socialmente relevantes. Estos casos se espera contribuyan
con un mejor entendimiento de la acción social, como una fuerza creativa que
surge en situaciones de indeterminación —ambigüedad— y que acarrea, como una de
sus propiedades, la innovación social en el mundo de los actores, que se visualiza como
la extensión del poder local para controlar lo que los actores consideran su espacio vital.
5. LA CREATIVIDAD POLÍTICA DE LA ACCIÓN SOCIAL, CÍVICA Y POPULAR
Un ejemplo reciente de la relación entre la potencialidad de la acción social, el conocimiento
y la fuerza de la creatividad de los actores es el caso de Bolivia. En 1995, comencé
una investigación entre los productores de hoja de coca, en Cochabamba 19 . En
ese momento, la política pública del estado boliviano y de la Agencia de los Estados
Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) tenían el mandato de implementar
un paquete de programas de desarrollo alternativo, cuyo objetivo era detener o disminuir
la producción de la hoja de coca en Bolivia.
En la región tropical de Cochabamba, el Chapare, esto significó que se implementaran
políticas que favorecieran la diversificación de la producción agrícola, la distribución
de crédito a los productores y la creación de agroindustrias basadas en productos tropicales,
además de la construcción de carreteras. El desarrollo de las actividades comerciales
también planteó la necesidad de hacer conciencia ambiental entre la población
local. Estas políticas públicas lograron un éxito relativo. Sin embargo, los productores
locales consideraban que la sustitución de la coca por otros productos tropicales comer-
ciales era una amenaza a su identidad como ciudadanos de Bolivia, un país soberano y
políticamente independiente.
Políticamente existía una molestia generaliza porque el desarrollo alternativo se entendía
como una intervención. El programa desde la visión local se interpretó como
una intervención política de Estados Unidos Una interferencia internacional en asuntos
que concernían exclusivamente a los espacios nacionales y locales. En otras palabras,
la oposición al «desarrollo alternativo», no era porque los productores no quisieran
progreso social y económico en su espacio vital, sino porque la representación de las
políticas de desarrollo eran ambiguas. El debate público giró en torno a cuál era el verdadero
objetivo del desarrollo alternativo. Este debate, indirectamente sembró las semillas
de un movimiento social que condujo a la confrontación física y política, entre la
mayoría de los agricultores locales, las autoridades civiles y militares, que representaban
la política del gobierno. Esta política era reprimir los espacios de la producción de la
hoja de coca enérgicamente, para detener y extirpar la expansión de la droga. En la
19 Arce, A., 2007, 2000; Arce, A. y N. Long, 2000.