ESCALANDO INNOVACIONES RURALES

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ESCALAMIENTO DE INNOVACIONES RURALES
tivas para enfrentar la inseguridad alimentaria, disminuir riesgos por falta de alimentos,
y asegurar la provisión de semillas y forrajes en caso de sequías, inundaciones o heladas
para de esta manera asegurar la provisión de los sectores rurales menos favorecidos.
Las innovaciones también son aplicables a servicios y negocios no agrícolas, basados en
recursos locales subutilizados, como la biodiversidad, el paisaje o la identidad cultural.
El resultado puede ser productos agrícolas, artesanías y servicios turísticos cargados de
elementos culturales, tradiciones y significados populares, que aprovechan cambios en
los patrones de consumo y las nuevas oportunidades, dada la creciente conectividad
entre los espacios rurales y urbanos. Las prácticas locales pueden ser igualmente fuente
de innovación con relación a los servicios financieros, a través de mecanismos de crédito
y ahorro colectivo rotativo; esquemas de inversión de riesgo compartido y microseguros,
que utilizan principios y prácticas tradicionales y las combinan con las nuevas
tecnologías e innovaciones del mundo financiero formal adecuadas a las realidades de
comunidades rurales.
En esta misma línea de interacción entre diferentes tipos de saberes, los casos analizados
en el libro incluyen también ejemplos de equipos médicos y servicios de salubridad,
adaptados para funcionar en medios rurales: incubadoras, esterilizadoras, máquinas
para tratamiento de enfermedades, y sistemas de purificación de agua desarrollados
por inventores locales y emprendedores. En estos casos, la tecnología de punta generada
en universidades y centros de investigación se adapta a las condiciones difíciles de
las comunidades rurales. Estas innovaciones suponen mejoras en viviendas rurales al
incorporar cocinas, estufas y sistemas de aire acondicionado, que permiten mejorar el
espacio cotidiano, utilizando tecnologías simples y recursos baratos. Existen también
innovaciones intangibles, que se refieren a las normas y regulaciones tanto formales
como informales, que permiten un uso más eficiente y justo de los recursos de las comunidades
rurales. Son desarrolladas por organismos públicos o privados que trabajan
en ámbitos locales, en estrecha relación con municipios, grupos de productores y gobiernos
locales. Incluyen arreglos institucionales, que permiten que la ciudadanía participe
en las decisiones de los gobiernos locales, formas de administración colectiva de
recursos naturales, mecanismos de interpelación con las instancias de gobierno local y
nacional. Estas innovaciones pueden consolidarse en el mediano plazo y tener resultados
de alto impacto.
Todas estas innovaciones pueden transformar vidas. Sin embargo, en la mayoría de los
casos tienen un impacto limitado. Incluso cuando son muy exitosas, sus efectos son casi
siempre puntuales y localizados. Son poco conocidas y no llegan a difundirse más allá
de las localidades donde tienen lugar. Estas innovaciones podrían hacer aportes significativos
a las políticas públicas de la región, pero pocas veces son tomadas en cuenta. De
ahí la pertinencia de preguntarnos por qué las innovaciones rurales exitosas no se dise-