ESCALANDO INNOVACIONES RURALES

INTRODUCCIÓN
minan y logran escalas mayores de impacto. Este es un tema sobre el que aún sabemos
muy poco. Lograr que las innovaciones exitosas tengan un efecto sostenido y amplio en
la vida de los habitantes del mundo rural, hasta convertirse en referentes a escala mayor,
es un reto que requiere de un mejor conocimiento de la ecología de las innovaciones y
de su adaptación y difusión en las zonas rurales de América Latina. Es necesario entender
de qué manera se producen las innovaciones, qué desafíos deben enfrentar hasta
consolidarse, cómo se puede promover su escalamiento hacia niveles más amplios y
cómo es posible hacerlo en contextos rurales de limitados recursos.
En este punto el concepto de escalamiento se vuelve pertinente. Por «escalamiento de
innovaciones» entendemos el proceso por el cual una innovación —por definición
puntual y localizada— salta a una escala mayor, ya sea por simbiosis con otras innovaciones
o por difusión a otros ámbitos. Desde esta perspectiva encontramos que innovar
y escalar, identificar las innovaciones exitosas y lograr el salto de escala para tener
un impacto mayor, es el objetivo de un creciente número de iniciativas lideradas por
instituciones públicas, organizaciones de desarrollo y centros de investigación. Este es
también el objetivo del PEIR, realizado en conjunto por el International Development
Research Centre (IDRC, Canadá) y el Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola
(FIDA), entre 2009 y 2012.
El objetivo del PEIR era entender cómo es posible desde la cooperación internacional
contribuir a escalar innovaciones rurales que mostraron ser efectivas para lograr así un
impacto en la vida de las comunidades rurales. El programa partía de la idea de que el
ingenio y el emprendedurismo local permiten innovaciones locales, que funcionan y
resuelven problemas reales. Son soluciones creativas a problemas prácticos y resultan de
la combinación de diversos tipos de conocimiento (ciencia y tecnología, conocimiento
práctico y conocimiento tradicional, etc.) con recursos y activos locales. Esta simbiosis
permite desarrollar estrategias imaginativas y aprovechar nuevas oportunidades.
Partiendo de esta idea, el PEIR buscaba identificar y escalar innovaciones rurales que
hubieran mostrado ser efectivas localmente. Su análisis debía servir para mejorar nuestro
conocimiento sobre los procesos de innovación y escalamiento. Este empeño se
concretó en una serie de proyectos específicos con otras organizaciones de desarrollo,
gobiernos locales, cooperativas y empresas rurales interesadas en escalar innovaciones,
que permitieron identificar potenciales socios en el ámbito de la cooperación internacional
y en el mundo académico. El Seminario de mayo de 2012 se inserta en este
contexto. Pretendía ser un espacio abierto e interactivo para compartir experiencias
y conocimientos generados por el PEIR y por otras iniciativas de desarrollo e investigación
en la región. El propósito era analizar en profundidad, sobre la base de conocimientos
novedosos de primera mano, los procesos de escalamiento de innovaciones
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