ESCALANDO INNOVACIONES RURALES

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RÓGER VILLALOBOS • FERNANDO CARRERA • RONNIE DE CAMINO • JEAN PIERRE MORALES • WILLIAM FLORES
versos como las estructuras de gobernanza y participación, los criterios para el manejo
forestal, y las cadenas de valor y comercio para los productos locales 6 .
Acre es un estado de Brasil, que tiene una superfi cie de 153.150 km², de los cuales el
88% está cubierto por bosques. Se localiza en el noroeste del país, al sur del estado
de Amazonas; limita al este con el estado de Rondônia, al sur con Bolivia y al oeste
con Perú. Durante el último siglo, la historia de buena parte de la Amazonía brasileña
ha estado marcada por la presencia de grupos humanos que aprovechan diversos productos
del bosque para hacerlos llegar a la industria. Estos constituyen, ante todo, una
mezcla étnica denominada «caboclos», es decir, la mezcla entre portugueses, negros e
indígenas. Muchos de ellos, son migrantes de otras zonas del país, principalmente del
empobrecido noreste, pero realizan también este tipo de actividad con grupos indígenas
locales 7 .
El más emblemático de estos productos forestales es el caucho —«siringa» o «borracha»—.
El importante látex del árbol Hevea brasiliensis motivó importantes migraciones
de personas para dedicarse a su extracción en el bosque, principalmente, durante
la Segunda Guerra Mundial. Desafortunadamente, como ha ocurrido en muchos procesos
históricos de cosecha de productos forestales en bosques naturales en el mundo,
estas personas fueron víctimas de la explotación y la miseria. Estuvieron condicionadas
por intermediarios que no sólo les hacían pagos injustos, sino que las mantenían en una
condición de permanente endeudamiento para su sobrevivencia, la cual derivaba en
una situación de semi esclavitud 8 .
El aprovechamiento del látex del caucho y de la nuez de del árbol de castaña (Bertholletia
excelsa) —los dos productos forestales más representativos de la práctica extractiva
en Acre— culminaba en la venta de una materia prima sin control de calidad y comercializada
en condiciones desventajosas 9 .
La lucha de estos cosechadores del bosque —denominados «caucheros» o «siringueros»—
por acceder a condiciones más justas de comercialización de sus productos fue
larga, difícil y costó la vida de varios dirigentes locales. Conforme la frontera agrícola
iba avanzando en la región y eliminando bosques para dar espacio a la ganadería y los
cultivos extensivos, estos dirigentes locales comprendieron que su lucha debía ampliarse.
Así, pudieron garantizar los derechos por mantener su forma de vida, ligada a la exis-
6 Bakx, K., 1988; Kainer, K., M. Schmink, A.C. Pinheiro, 2003.
7 Allegretti, H., 1997; Kainer, K., M. Schmink, A.C. Pinheiro, 2003.
8 Belcher, B. y K. Schereckenberg, 2007; Brown, K. y S. Rosendo, 2000b; Fearnside, P., 2006; Ruiz-Pérez, M., et al., 2005.
9 Ibídem.