ESCALANDO INNOVACIONES RURALES

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LUIS SOBERÓN A.
La expansión de la innovación está vinculada, principalmente, con la capacidad de generación
de una dinámica de impulso de cambio, primero centrada en la comunidad y
luego en alcanzar una escala mayor con el involucramiento de los gobiernos locales y
regionales.
Las observaciones planteadas se sustentan en el acceso que tuve a ambas experiencias
como consultor en programas y proyectos de desarrollo.
1. INTRODUCCIÓN
En la presente ponencia, se realiza un acercamiento al escalamiento de las innovaciones,
tema central del seminario, a partir del caso de los concursos campesinos: arreglo organizativo
dirigido a la estimulación de las innovaciones en el medio rural, principalmente
en las comunidades campesinas de la zona sur andina de Perú. El caso que se presenta
corresponde a las experiencias de los proyectos Manejo de Recursos Naturales en la
Sierra Sur (MARENASS), realizado entre los años 1997 y 2005; y Manejo Sostenible de
Suelos y Agua en Laderas (MASAL), entre 1999 y 2011. En la elaboración del caso, nos
referiremos a la dinámica de la innovación, es decir, a los procesos propiamente dichos
de innovación, así como a la expansión —o scaling— de las mismas, tanto en su sentido
horizontal —adopción y adaptación por otros usuarios— como vertical o jerárquico
—en el sentido de su incorporación en ámbitos organizativos y de política mayores— 3 .
Usualmente, la atención ha tendido a centrarse en las innovaciones técnicas, y en sus
implicaciones a escala organizacional e institucional. En una perspectiva más amplia,
las innovaciones surgen en relación con los arreglos organizativos para impulsar y promover
los cambios que llevan al desarrollo. Así, están referidas a cambios en las prácticas
productivas y organizativas, y a la cultura organizativa.
La defi nición ofrecida por Frances Westeley y Nino Antadze cubre bien los aspectos centrales
implicados en la dinámica de la innovación: «La innovación social es un proceso
complejo de introducción de nuevos productos, procesos o programas que cambian
profundamente las rutinas básicas, los fl ujos de recursos y autoridad, y las creencias del
sistema social en el que ocurre la innovación. Las innovaciones exitosas se caracterizan
por su durabilidad y amplio impacto» (traducción del autor) 4 .
Las innovaciones, para poder ser asumidas como tales, tienen que difundirse y ser
adoptadas por la sociedad. La expectativa es que, luego de un período de introducción y
3 Pachico, D. y S. Fujisaka, 2004; Cook, S. y S. Fujisaka, 2004; Menter, H., et al., 2004; Dees, G., B. Anderson y W. Battle, 2004;
Christensen, C., et al., 2006.
4 Wesley, F. y N. Antadze, 2008.