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La Gran Apostasía y la historia de la Iglesia
Introducción
La Gran Apostasía y la
historia de la Iglesia
La Gran Apostasía (alrededor de los años 100–1820 d. J.C.)
Cuando Jesucristo vino en la carne, cumplió la ley de Moisés
y estableció Su Iglesia (véase 3 Nefi 15:2–9; 18:5). Después de
Su muerte y de Su resurrección, el Señor siguió dirigiendo
Su Iglesia por medio de los apóstoles (véase Mateo 10:1–4;
Efesios 2:20). Los apóstoles poseían las llaves del sacerdocio
necesarias para continuar la obra del Señor. (Véase La historia
de la Iglesia en la dispensación del cumplimiento de los tiempos,
págs. 1–3.)
La persecución en contra de los discípulos de Cristo persistió
después de Su muerte y de Su resurrección. Nerón, el
emperador romano, que gobernó desde el año 54 al 68 d. J.C.,
intensificó esa persecución, haciendo que la obra del Señor
fuese a paso más lento. Surgieron maestros falsos y muchos
miembros de la Iglesia perdieron la fe. Finalmente los
apóstoles fueron asesinados y el sacerdocio de la Iglesia de
Jesucristo fue quitado de la tierra, lo que trajo como resultado
la Gran Apostasía. (Véase 2 Tesalonicenses 2:1–3; 1 Timoteo
4:1–3; La historia de la Iglesia en la dispensación del cumplimiento
de los tiempos, págs. 3–6.)
Algunas de las enseñanzas del Evangelio sobrevivieron
en forma incompleta a través de la Edad Media y del
Renacimiento. Sin la debida autoridad del sacerdocio, los
líderes religiosos y la gente en general sólo podían tratar de
actuar de la mejor manera posible mediante la Luz de Cristo y
esos trozos de verdad como guía. Quienes ponían en práctica
creencias diferentes de las religiones aceptadas por el gobierno
de la época, eran muchas veces perseguidos. La verdadera
libertad religiosa no existía. (Véase La historia de la Iglesia en la
dispensación del cumplimiento de los tiempos, págs. 6–9.)
Después del viaje de Colón a las Américas, muchos de los
europeos que emigraron a ese continente fueron en busca de
la libertad religiosa. El 15 de diciembre de 1791, se llevaron a
cabo las primeras enmiendas a la Constitución de los Estados
Unidos. El primer artículo de esa ley proclamaba el derecho
de las personas de practicar la religión de acuerdo con sus
creencias y deseos. Aun cuando continuaron periodos de
persecuciones religiosas, esa declaración de derechos
proporcionó la base para la libertad religiosa, bajo la cual la
Iglesia de Cristo pudo ser reestablecida. Sólo catorce años más
tarde, el 23 de diciembre de 1805, en Sharon, Vermont, en el
noroeste de los Estados Unidos, nació el profeta José Smith.
(Véase D. y C. 101:77–80; José Smith—Historia 1:1–5; La
historia de la Iglesia en la dispensación del cumplimiento de los
tiempos, págs. 9–29.)
Nueva York (1820–1831)
En 1816, la familia de José Smith se mudó para Palmyra,
estado de Nueva York. De muy jovencito, José deseó saber
cuál era la iglesia verdadera y dedicó gran parte de su tiempo
a la meditación y al estudio religioso y asistiendo siempre que
podía a reuniones de las varias iglesias. Durante la primavera
de 1820, la búsqueda de José de la verdad lo llevó a orar en
una arboleda. En contestación a su oración, Dios el Padre y
Su Hijo Jesucristo se le aparecieron. El mensaje que Cristo
impartió a José fue que la Iglesia verdadera no se encontraba
más sobre la tierra. (Véase José Smith—Historia 1:5–10, 15–20;
La historia de la Iglesia en la dispensación del cumplimiento de los
tiempos, págs. 31–40.)
El 22 de septiembre de 1823, un ángel llamado Moroni se le
apareció a José y le dijo que Dios tenía una gran obra para él
(véase José Smith—Historia 1:30–43). Cuatro años más tarde,
en 1827, Moroni le entregó a José las planchas de oro, de las
cuales él tradujo el Libro de Mormón. Para abril de 1830, José
había recibido el sacerdocio de manos de Juan el Bautista y
de Pedro, Santiago y Juan (véase Mateo 10:1–4; José Smith—
Historia 1:68–73), publicado el Libro de Mormón y organizado
la Iglesia de Jesucristo (véase D. y C. 20:1). En esa época, José
comenzó la traducción inspirada de la Biblia. (Véase La
historia de la Iglesia en la dispensación del cumplimiento de los
tiempos, págs. 41–74, 131–132.)
Ohio (1831–1838)
En febrero de 1831, la Iglesia se mudó a Kirtland, Ohio. Hasta
1838, Kirtland permaneció siendo el centro de la Iglesia, época
en que el Señor reveló muchos principios importantes acerca
de la doctrina y la organización de la Iglesia (véase por
ejemplo D. y C. 42). En Ohio, se revelaron más secciones de
Doctrina y Convenios que en ningún otro lugar (véase la
Tabla cronológica de materias). Para el 2 de julio de 1833, la
obra de la Traducción de José Smith estaba casi finalizada.
En 1835, se organizó el Quórum de los Doce Apóstoles y se
publicó Doctrina y Convenios. El primer templo se edificó
y se dedicó en Kirtland, en 1836. Tal como se registra en
Doctrina y Convenios 110, importantes llaves del sacerdocio
se restauraron a través del Profeta. (Véase La historia de la
Iglesia en la dispensación del cumplimiento de los tiempos, págs.
101–141, 171–189.)
Misuri (1831–1838)
En 1831, el Señor reveló que la ciudad de Sión se edificaría en
Independence, Condado de Jackson, Misuri (véase D. y C.
57:1–3), y fue así como muchos miembros de la Iglesia se
mudaron de Kirtland a Independence con el fin de establecerse
en Sión. Tanto Ohio como Misuri se convirtieron en lugares de
recogimiento para los santos. Sin embargo, poco tiempo
después, comenzaron a surgir tensiones y conflictos entre los
habitantes del Condado de Jackson que no eran miembros de
la Iglesia y los nuevos pobladores mormones. La persecución
contra los santos se hizo tan intensa que finalmente éstos se
vieron forzados a dejar el Condado de Jackson. Por último, la
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