Ser de Imagen y de Signos Abordajes del Patrimonio Cultural. Editado por el Doctorado en Patrimonio Cultural de la Universidad Latinoamerican

por: Carmen Cecilia Casas
celebran las festividades de la Virgen del Carmen en la localidad de Güiria, en el estado
Sucre, que deben ser inculcados a los niños para que permanezca en ellos el amor y
la consolidación de los valores de una devoción hacia la Virgen que ha permitido la
convivencia de la misma a través de los años, convirtiéndose en un acervo cultural
reconocido por la población y transmitido de generación en generación.
Marco referencial del objeto tema de estudio
En el Monte del Carmelo, cuyo nombre significa “campo fértil”, es donde surge la
historia de la Virgen del Carmen. Esta montaña exuberante está situada junto al mar
Mediterráneo. En ella transcurrió la vida del profeta Elías, quien en sus años jóvenes
se dedicó a la prédica y la oración. Incitaba a los hombres a cambiar de vida y así,
oyéndolo, en Palestina, muchos se retiraban al monte del Carmelo, donde vivían
apartados del mundo, haciendo penitencia.
Por haber vuelto a caer en la apostasía, muchos de los judíos que por allí vivían fueron
castigados por Dios a través de Elías. Su oración cerró los cielos y durante tres años y
medio la lluvia se dejó de caer sobre la tierra. Una vez arrepentidos, Elías intercedió por
ellos mediante la oración. Estando el profeta rezando en la cumbre del Carmelo, dijo
a uno de sus discípulos: “Sube y mira hacia el mar”. Obedeció este y al rato gritó: “No
hay nada”. “Vuelve a mirar - dijo Elías hasta siete veces”. Y a la séptima vez dijo aquél:
“Veo una pequeña nube, como la palma de la mano de un hombre, que sube del mar”.
Entonces los cielos se oscurecieron con nubes y viento, y se descolgó una copiosa
lluvia.
En esa nubecilla la tradición ha visto simbolizada a la Inmaculada Virgen María,
mediadora universal, especialmente bajo el título de Nuestra Señora del Carmen como
referencia a la aparición en el monte del Carmelo. Refiriéndose a ese suceso, según
San Metodio, apóstol de los esclavos, quien vivió en el siglo IX “Así como la nube se
levanta del mar, blanca, grácil y ligera, sin llevar consigo la pesadez y amargura de las
aguas, así María surge de la corrompida raza de los hombres, sin contraer ninguna de
sus manchas”. Ese episodio de la vida del profeta Elías es como un antecedente remoto
de la Orden del Monte Carmelo, fundada en 1.156 por el cruzado Bertoldo, quien se
retiró con diez compañeros a una cueva de la colina, para llevar vida de penitencia.
Muchos fueron los que se retiraron a hacer penitencia en aquel Monte del Carmelo,
cuyas grutas penetran por todas partes las peñas de la montaña, pero los sectarios
de Mahoma los persiguieron, hasta que los ejércitos de los cruzados en Tierra Santa le
aconsejaron a los penitentes que regresaran a Europa. En el Siglo XIII algunos llegaron
a Francia, cerca de Marsella y se alojaron en una ermita en compañía de San Luis, Rey
de Francia. Cerca de Marsella había una ermita y allí buscaron refugio muchos de ellos,
hasta que los sorprendió la muerte; otros se embarcaron hacia Inglaterra. En 1226 el
Papa Honorio III aprobó la Orden Monte Carmelo y en 1726 Benedicto XIII extendió su
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