Ser de Imagen y de Signos Abordajes del Patrimonio Cultural. Editado por el Doctorado en Patrimonio Cultural de la Universidad Latinoamerican

La Virgen del Carmen de Güiria: Un espacio socio histórico de construcción de la Identidad Cultural
fiesta a la Iglesia Universal.
Desde entonces, el pueblo cristiano tiene un especial gusto en venerar y honrar a
la Virgen María con el título del Carmelo. Es interesante ver cómo hasta gente que
dice estar muy apartada de la iglesia, tiene, de alguna forma, devoción a la Virgen
del Carmen. En varios escritos de distintos Papas, se dice que ya desde la época del
Antiguo Testamento, los profetas y los religiosos que vivían en el Monte Carmelo
practicando una vida de oración, pobreza y penitencia honraban a la Santísima Virgen
aún antes que naciera. Así como esperaban a Jesús, el Mesías, esperaban y se honraba
a su Madre bendita.
Los anacoretas que vivían en el Monte Carmelo se reunían para rezar alrededor de
la imagen de la Virgen. Como eran personas tan reconocidas por su vida ejemplar,
muchos quisieron imitarlos. Se acercaban al Monte, rezaban frente a la imagen de la
Virgen y se iban. Poco a poco empezaron a copiar imágenes de la Virgen María iguales
a la que se encontraba en el Monte. Fue así como se empezó a identificar como la
“Virgen del Monte Carmelo” y que hoy día conocemos con el nombre abreviado de
“Virgen del Carmen”.
En la Europa del siglo XII la advocación a la Virgen del Carmelo se extiende con gran
devoción entre los cristianos. Es pues, la devoción a la Virgen en el Monte Carmelo, la
primera que existió en el mundo a la Santísima Virgen María. Este fervor se convirtió
con el tiempo en una de las más representativas en América. Y, es sorprendente cómo
a pesar de su antigüedad, no ha mermado sino que todos los días crece más.
En Venezuela, los fundadores de la ciudad de Nueva Segovia de Barquisimeto trajeron
consigo la imagen de la Virgen del Carmen y la colocaron a la vista de todos el 16 de
julio de 1557 para que sirviera de protección y ayuda en todos los momentos de la
vida diaria. En las costas del Golfo de Paria, específicamente en Güiria, desde 1937,
cada 16 de julio se celebran las fiestas en honor a la Virgen del Carmen, protectora de
los pescadores, choferes, militares de la Guardia Nacional, entre otros. La imagen de
la Virgen del Carmen que se venera en la Iglesia Inmaculada Concepción de Güiria fue
traída desde Nueva York a bordo del Tanquero Maturinés, embarcación capitaneada
por Julio César Casas Herrera cumpliendo la promesa que un día le hiciera de comprar
su imagen y dejarla en la iglesia del primer puerto venezolano que le ordenaran
desembarcar.
Es así como, desde el alba cada 16de julio tañen las campanas una y otra vez al sonar
de fuegos artificiales y, con el alborozo se despierta la población anunciándose
la celebración del día de la Virgen del Carmen. El 17 de julio de 1937 la imagen, el
estandarte y el artístico altar de la Virgen del Carmen fueron bendecidos por el
Excelentísimo Señor Obispo de Cumaná, Monseñor Dr. Sixto Sosa. En esa fecha, la
imagen de la Virgen, en hombros de sus devotos, por vez primera recorre las calles:
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