Ser de Imagen y de Signos Abordajes del Patrimonio Cultural. Editado por el Doctorado en Patrimonio Cultural de la Universidad Latinoamerican

por: Patricia Atiénzar
por la cual consta que en 1608 existía en el Archivo del Consejo de Indias un documento
del año 1553, con el número 21, que trataba de la fundación de la Nueva Valencia de
Venezuela, efectuada en aquel año por el Gobernador Lic. Alonso Arias de Villasinda. (Hno.
Nectario María, 1970, p.26)
Tenemos, de acuerdo a estos datos, un antecedente de fundación de Valencia en
1547, un primer poblamiento en 1549, una fundación con actas en 1553 y una ciudad
activa con registros de la iglesia matriz en 1555. La ciudad comienza a desarrollarse
a partir del espacio para Plaza Mayor (1555), se construye la primera iglesia (capilla),
siendo la única edificación hasta 1596, cuando el Gobernador Diego de Osorio asigna
los terrenos ejidos. Durante el siglo XVII no hay mayor crecimiento y solo se reseña
la construcción de la Iglesia San Francisco y su convento, el de San Buenaventura en
1634. En el siglo XVIII se registra un crecimiento muy lento de la ciudad, sin ninguna
construcción importante.
Con el gran terremoto de 1812, que destruye gran parte de las ciudades más
importantes del país, todas las edificaciones emblemáticas quedan arruinadas. Los
relatos de viajeros narran que 10 años después de la tragedia, las ciudades seguían
en ruinas. (Zawisza, 1988). Solo Valencia, La Victoria, Valles de Aragua y San Carlos
sufrieron pocos daños. Esta gran catástrofe natural, produjo la destrucción de obras
de arquitectura o ciudades enteras, que trajo graves consecuencias, por décadas, en el
desarrollo urbano del país.
Obviamente, el hecho más importante fue el duro, largo y difícil proceso de la
Independencia, donde Venezuela debe crear las propias bases de administración y
existencia como un estado independiente y a la vez debe actualizar sus atrasadas
estructuras sociales, económicas y culturales para adecuarlas a los tiempos modernos.
Si la guerra de independencia dio como resultado la destrucción física y material del
país, más graves fueron las pérdidas humanas. La población venezolana disminuyo en
un tercio, sobre todo la más joven y más activa, alterándose la configuración natural de
la pirámide de edades. Por las calamidades de la guerra, la emigración y el terremoto,
la población pasó desde algo más de 40.000 habitantes en 1800, a 30.000 en 1825 y
para 1850 ya se habían alcanzado los 60.000 habitantes. (Zawisza, 1988)
Todos estos hechos trajeron como consecuencia un inmenso sacrificio material y
humano frenando la transformación y crecimiento de las ciudades, solo después de
la Guerra Federal (1859-1863), y la llegada al poder de Antonio Guzmán Blanco, es
cuando se pacifica y se inicia una reconstrucción y modernización del país.
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