Ser de Imagen y de Signos Abordajes del Patrimonio Cultural. Editado por el Doctorado en Patrimonio Cultural de la Universidad Latinoamerican

por: Patricia Atiénzar
a pesar de sus actuales diferencias en tamaño, extensión y desarrollo. En sus centros
antiguos, se mantiene la huella del trazado del damero original, la plaza mayor y las
manzanas. Son los llamados “Centros Históricos” y se consideran como lugares donde
se conserva la identidad de las ciudades, la significación y la memoria.
Con respecto al caso de la ciudad de Valencia, llamada Nueva Valencia del Rey, tanto
el emplazamiento, como la formación de la ciudad, se hicieron bajo las normas de
urbanismo de las Leyes de Indias, establecidas por la Corona. La suave planicie entre
el cerro La Guacamaya y el rio Cabriales, la abundancia de agua y las brisas del Norte,
la gran cantidad de tierra fértil y de pastos para el ganado, conforman un conjunto
de determinantes que coinciden notablemente con las que están descritas en las
mencionadas leyes.
Las principales plazas del Centro Histórico se construyeron sobre la calle Real (hoy calle
Colombia), trazada en sentido Este-Oeste. Sobre ella, se presentan cuatro espacios
originados en distintas épocas, en primer lugar la plaza Mayor (Plaza Bolívar), la
plazoleta de San Francisco (Plaza Sucre) al lado de la Ermita en lo que eran las afueras
de la ciudad. Otro espacio es la plazoleta La Glorieta (antigua Alcabala) y la plaza de
San Blas, siendo éste el último conformado como tal. Existen dos plazas (Candelaria y
Santa Rosa), que se fundaron en la misma época en las cercanías de la ciudad y que se
unieron con el crecimiento urbano.
La primera Plaza Mayor era un espacio abierto, sin vegetación, sin pavimento, de tierra,
donde se hacía el mercado, sitio de reunión de los vecinos y lugar cívico e institucional
importante. En su entorno se construyeron el Cabildo, la Iglesia Matriz y el Cuartel de
Caballería en una de sus esquinas.
Posteriormente, después de la Independencia (1810-1821), se sucedieron varias
transformaciones e intervenciones en esta plaza, que serán analizadas en el desarrollo
de este artículo.
Esta investigación, enfocada dentro de las disciplinas de la historia y el urbanismo,
aborda, entre otros temas, el estudio histórico de los momentos más importantes que
representaron cambios significativos en la plaza, tanto en su morfología, espacio y
forma, desde la época de la Independencia (1821), hasta la época Republicana (1890).
En este periodo donde más modificaciones tuvo, lo cual se evidencia, entre otros,
a través de las narraciones y descripciones realizadas por los viajeros extranjeros y
cronistas de la ciudad, lo cual ha permitido reconstruir el imaginario urbano de este
espacio público.
Haciendo estudios comparativos entre los ejemplos que influenciaron en el patrón
de diseño que se tomó como modelo para todas las plazas mayores de Venezuela, así
como los Monumentos a Simón Bolívar y en especial el de ésta plaza, el Monumento
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