Ser de Imagen y de Signos Abordajes del Patrimonio Cultural. Editado por el Doctorado en Patrimonio Cultural de la Universidad Latinoamerican

Conucos, Cayapas y Cabañuelas:
Biopatrimonio, Saberes Comuneros y Tradiciones Agro-Culturales entre los píritu-cumanagoto de Venezuela
el conuco, cuya extensión aproximada es de una a tres hectáreas (almudes), aunque
es usual la posesión de tres o más parcelas separadas no más de una Ha., o que esta
separación sea “de un solo cuerpo”, es decir, de una a cinco hectáreas.
La tala es el corte de arbustos y bejucos y la roza la tala de árboles gruesos durante la
estación seca, y en fase lunar menguante. La madera es destinada para la construcción
de casas, cercas u otras necesidades. Los árboles son cortados a la altura de un metro
para controlar la erosión eólica y como protección del cultivo, para evitar el paso
brusco del viento y asegurar la humedad.
Además el tamaño del corte ayuda a la regeneración de los árboles cuando la tierra
entra en descanso (rastrojo), dando lugar a la “montaña”. A la “tumba del conuco”
le sigue el “amontonamiento” y “la quema” de los desechos vegetales en lugares de
pobreza orgánica e inorgánica, entre los meses de marzo y mayo, en la fase lunar
menguante, para atraer buenos vientos. A la quema la precede la realización de corta
fuegos, llamados “guarda raya” o “callejón”, y se ejecuta cuando las brisas del noreste,
los esperados alisios son fuertes.
En esta actividad participan los hombres de la familia y todo el grupo de parentesco y
clase social, desde antaño llamada “cayapa”, dirigida por el más anciano de la familia,
dueña del área natural del conuco. Él es quien organiza el inicio, las posiciones,
las rutas y las salidas de los participantes, acondiciona los “jachos”, antorchas de
madera resinosa, como es el “Quiebra jacho” (Caesalpina granadillo) y el “Tagua pire”
(Pihecolobium ligustrinum). La quema se hace en sentido contrario a los vientos; se
acostumbra a silbar fuerte y mucho para llamarlo y esparza la ceniza (“cacharra”) como
fertilizante.
El ciclo de cultivo comienza con las labores de tala y roza, simultáneamente en el mes
de noviembre y se prolonga incluso hasta los meses de febrero y marzo; esta labor
consiste en el aclareo y desmonte de las zonas escogidas para los futuros conucos.
La extensión de los conucos oscilan entre una y dos hectáreas (almudes),
aproximadamente; esto no significa que el comunero posea sólo una parcela de
conuco, es decir, la que se alista en un año para ser sembrada. Por el contrario, es
usual (y de aquí depende fundamentalmente la rotación de los suelos) que: primero,
se posean a lo mínimo tres parcelas separadas no muy distantes de la vivienda, y que
midan cada una no más de 1 hectárea; segundo, que en vez de lo anterior se tenga por
posesión una "gran parcela" que mida de 1 a 5 has. ("un conuco en un solo cuerpo",
como se suele decir en la comunidad).
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