Ser de Imagen y de Signos Abordajes del Patrimonio Cultural. Editado por el Doctorado en Patrimonio Cultural de la Universidad Latinoamerican

Conucos, Cayapas y Cabañuelas:
Biopatrimonio, Saberes Comuneros y Tradiciones Agro-Culturales entre los píritu-cumanagoto de Venezuela
Encontramos que la culebra está mediando los propósitos de la explotación
desmedida de los bienes necesarios para la subsistencia, que provee la naturaleza.
Está latente anunciando y recordando al cazador, al pescador y al recolector furtivo y
desmedido que como sostén del mundo puede desatar su furia quitándole la vida y,
sobre todo, aparece resguardando aquellos sitios abundantes de vegetación como los
cerros y montañas, porque al decir de las personas mayores de la comunidad: "en las
matas grandes es donde se pegan las nubes para llover", así que al fundar conucos en
los cerros las culebras que viven ahí se van por las quebradas al mar y no regresan más
a su lugar de origen.
Esto nos permite ver, en primer lugar, que la creencia en sus múltiples conformaciones
no sólo era de arraigo e importancia en esta comunidad indígena,
sino que posiblemente sirvió de base para el adoctrinamiento y cristianización de
los indígenas en la época de contacto. Podemos pensar que los misioneros viendo la
importancia del culto, le adaptaron elementos del imaginario occidental para hacer
más fácil la penetración religiosa.
En segundo lugar observamos, que tanto los curas doctrineros como los padres
misioneros, viendo la importancia de la culebra como elemento de equilibrio del
mundo en la cosmología indígena, posiblemente fueron asimilados algunas creencias
indígenas, por la iglesia para la labor evangelizadora y la sujeción del indígena como
vasallo tributario: “... la tenían que dar real para que no se fuera, porque se perdía el
mundo, porque debajo era un río (…) " (Villalobos, 1982, p. 42).
La situación antes narrada nos puede dar la clave para entender entre otras cosas,
una de las formas "no compulsiva o violenta" utilizada por la iglesia (que tuvo un
peso importante en la dominación político-religiosa de estas localidades) para cobrar
los diezmos que tenían que dar los indígenas, lo cual persistió hasta hace algunas
décadas, según se señala en el siguiente texto: "… el padre vino y dijo: -callen la boca,
tece tranquilita que ellas son amigas mías… Denme acá una mariquita cada una para
salvarle la vida… El padre no la deja salir, es blanquita la culebra "(Villalobos, 1982, p.
44 - 46)
Mitos y creencias que rigen el universo de lo agrícola 11
Las prácticas propiamente agrarias están relacionadas con una serie de creencias que
encierran un saber basado en la experiencia acumulada a través de la observación
cotidiana; conocimiento transmitido de generación en generación. Generalmente, el
cálculo del tiempo para cualquiera de las actividades relacionadas con el conuco tiene
una relación con hechos atmosféricos, v. gr., las fases lunares, la constelación de las
Pléyades, la humedad, la acumulación de nubes en la atmósfera, el canto de las aves,
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