Presentación - International Land Coalition

106 LOS BARONES DEL ORIENTE
1. La construcción de una región
Una de las peculiaridades de la fi siografía de Bolivia es la
división entre las tierras altas o los andes occidentales y bajas o los
llanos orientales. Hoy, como producto de la crisis política, esta división
se ha tornado en la confrontación de dos proyectos políticos, ahondada
por el desenlace de la Asamblea Constituyente, cuyo producto es un
proyecto de nueva Constitución Política de Estado (CPE), aprobada
por la mayoría ofi cialista del MAS. En contraposición se presenta la
aprobación del Estatuto Autonómico de Santa Cruz.
Las élites políticas e intelectuales cruceñas argumentan que esta
confrontación tiene raíces históricas y se origina en el período colonial.
Aparte de que la fundación de Santa Cruz en el siglo XV, fuera obra de
conquistadores españoles provenientes de Asunción, Paraguay y no del
Virreinato del Alto Perú; estas élites sostienen que la diferencia con el
Occidente del país radica en que los cruceños provienen de una tradición
liberal –individual. En tanto que en el occidente andino predominaban
las comunidades indígenas de base organizativa comunal.
Uno de los hitos de la historia que hoy es reivindicado políticamente
por las élites cruceñas consiste en atribuirse exclusivamente para
sí –tanto en el pasado como en el presente– la obra de ocupación y
poblamiento de las tierras bajas orientales. En este acápite veremos
la argumentación desde la óptica histórica y desde la postura política
regionalista de estas élites.
La relación de los conquistadores cruceños con estos pueblos
indígenas fue de sometimiento, puesto que venían imbuidos con la
idea de que eran superiores y su objetivo era obtener ganancias. En la