Presentación - International Land Coalition

114 LOS BARONES DEL ORIENTE
1.2. Los pueblos indígenas y la acción conquistadora
En su generalidad la historia ofi cial de Bolivia ha olvidado a
los pueblos indígenas. En la narración de los hechos históricos suele
resaltarse los sentimientos épicos o chauvinistas de sus protagonistas:
las élites criollo-mestizas. En el occidente andino la historia de los
pueblos indígenas está signada por la relación confl ictiva y violenta
con el Estado, principalmente por la disputa de la propiedad de la tierra,
como fuente de sustento y subsistencia para las comunidades aymaras
en el altiplano y quechuas en los valles y, como fuente de obtención de
riqueza y poder en la región oriental.
¿Qué pasó en el Oriente con los pueblos indígenas? La diferencia
con la región de los andes es la existencia de muchos pueblos indígenas
en las extensas tierras orientales. Se podrían identifi car tres áreas
geográfi cas donde se ubicaban estos numerosos pueblos indígenas:
Moxos, Chiquitanía y Chaco. Denevan (1980: 77) escribe que el “Oriente
de Bolivia es una de las áreas culturales y lingüísticas de Sudamérica
más diversifi cadas”. Solamente para la región de Moxos, el mismo autor
señala que a fi nes del siglo XIX se catalogó “38 naciones” (Ídem). Para
la etapa contemporánea se identifi caron 36 pueblos indígenas. En el
Artículo 5 del proyecto de la nueva Constitución Política del Estado se
propone como lenguas ofi ciales –además del castellano– las 36 lenguas
“de las naciones y pueblos indígenas originario campesinos” 6 .
6 En 1988 Xavier Albó afirmaba que en Bolivia convivían “40 naciones en una”: la nación
de los privilegiados, las naciones mayoritarias Aymara y Quechua, y en el otro extremo
37 naciones minoritarias en su gran mayoría asentadas en la región del Oriente: Chaco-
Amazónico.