Presentación - International Land Coalition

EL DISCURSO AUTONOMISTA DE LAS ÉLITES DE SANTA CRUZ 107
colonia se instauró el régimen de las misiones a cargo de los jesuitas en
Moxos y Chiquitos, donde por orden expresa del Rey estaba prohibida
la entrada de los españoles a estos territorios.
Sin embargo, en el período republicano esta epopeya de conquista
y ocupación de los cruceños del Oriente boliviano tuvo su parte oscura:
la agresión a los diversos pueblos indígenas. Más adelante presentamos
dos luchas emancipadoras contra la acción conquistadora de las élites
cruceñas; la primera, en respuesta a los enganches de mano de obra
indígena para la industria de la goma en el norte-este amazónico y la
segunda, con el pueblo guaraní en la región chaqueña.
1.1. Los cruceños conquistan el Oriente
Corría el siglo XVI cuando la ciudad de Santa Cruz fue fundada
(el 26 de febrero de 1561) por Ñufl o Chávez. El Estado colonial –con
sede en la Audiencia de Charcas del Virreinato de Lima– había resuelto
darle un papel a los cruceños:
Les ordenaron, con exclusión de toda actividad, a enfrentar a los chiriguanos que
impedían la comunicación entre la sede audiencial y Potosí, poniendo en riesgo la
pacífica explotación argentífera del cerro rico. Esa era la única tarea que complacía los
deseos imperiales (Roca 2003: 78).
A pesar de este papel designado por el Estado colonial, José Luis
Roca (2003), al reconstruir la historia regional cruceña, señala que los
cruceños desobedecieron esa orden y decidieron más bien emprender la
ardua tarea de ocupar la extensa geografía de las tierras orientales:
Los cruceños necesitaron tres siglos y medio para completar la ocupación de Oriente.
Empezaron por Chiquitos, llegaron a Moxos, y en busca de la goma elástica sentaron
sus reales en el río Madera […] hasta las primeras décadas del siglo veinte cuando