Presentación - International Land Coalition

72 LOS BARONES DEL ORIENTE
La época de bonanza de los ingenios azucareros se caracterizó
por dinamizar otras áreas económicas, sobre todo las operaciones
fi nancieras. Santa Cruz requería formalizar sus transacciones
comerciales, con un banco de capital cruceño. El Banco de Santa Cruz y
otros bancos privados se crearon en la región debido al movimiento de
los ingenios (Roca 583) y “a fi nes de los años 70, es el sector bancario
el que logra la integración de esta neo-oligarquía cruceña” (Ibíd. 281).
La política agraria iniciada con el MNR en 1952, en Santa Cruz,
la inversión estadounidense y pública en maquinaria, infraestructura,
créditos de capital, la dotación indiscriminada de tierras con Banzer,
implicaron no la anulación de las haciendas, como en el altiplano, sino
su consolidación. Los terratenientes de la élite tradicional tuvieron un
importante soporte económico para cultivar caña y algodón; asimismo, la
burguesía comercial encontró en estos cultivos una actividad lucrativa33 .
Así como pasó antes del 52, la vieja aristocracia y los “nuevos ricos”,
identifi cados por Lavaud como árabes, judíos, yugoslavos y paceños, se
aliaron en matrimonios y monopolizaron las ramas agroindustriales y
de comercio como un “asunto de grupos familiares”:
Los principales capitales cruceños se concentran siempre, en manos de algunas familias
que no pasan de una centena, más o menos vinculadas entre ellas, más o menos en
competencia. Todos han diversificado sus actividades, de modo que aquéllas que eran
agricultores al principio han invertido, poco a poco, en el comercio de importación, la
construcción, la industria, los servicios y, por su parte, los más grandes comerciantes se
han dedicado a la agricultura (Lavaud 1998: 280-281).
33 Lesley Gill señala que: “las grandes casas comerciales alemanas no fueron directamente
afectadas por la Reforma Agraria. La mayoría tenían su capital en bancos extranjeros y
no sufrieron mayores confiscaciones de sus bienes. Madera y goma fueron extraídas de la
región a través de concesiones y las firmas habían hecho poca inversión de capital en la
tierra” (50).