Presentación - International Land Coalition

128 LOS BARONES DEL ORIENTE
un gobernador intruso. Diego de Mendoza –el gobernador depuesto– se
rebela contra la intromisión del Estado colonial, pero éste como castigo
es condenado a muerte en Potosí por orden del Virrey Francisco de
Toledo.
La fi gura de Diego de Mendoza, hoy, es reivindicada por el
Comité pro Santa Cruz para reforzar el proyecto autonomista, para ello
se mandó a emitir la medalla Diego de Mendoza, símbolo que recibirán
los prefectos cruceños electos por voto popular. Rubén Costas recibió la
medalla en la posesión al cargo, el 28 de enero de 2006, como el primer
Prefecto. Alcides Parejas (2006) describe la presea:
Se trata de una medalla que tiene en el fondo el mapa del departamento de Santa Cruz
sobre el que se proyecta la cruz potenzada del escudo cruceño; todo esto rodeado por
15 “bolivianitas” que representan a las 15 provincias del departamento. La joya ha
sido nominada “Medalla Diego de Mendoza”, en recuerdo a uno de los hombres más
emblemáticos de la historia temprana de Santa Cruz de la Sierra.
Parejas intelectual de la élite cruceña, para argumentar en favor
de las autonomías departamentales, compara los sucesos actuales con
los del siglo XVI:
Han pasado 438 años del cabildo abierto en el que los cruceños decidieron nombrar su
gobernador. Hace un año, en memorable cabildo, casi 400.000 personas exigieron la
elección de prefectos mediante el voto popular. La semana pasada se han posesionado
los nueve prefectos, lo que sin lugar a dudas inicia una nueva etapa en la historia
del país, pues con ellos comienza la irreversible descentralización que llevará a las
autonomías departamentales.
Para las élites cruceñas aquí se origina el enfrentamiento que está
presente hasta hoy, entre el Estado colonial primero y el republicano
después. Al respecto Roca escribe: “Esta defensa que hacían los
primeros cruceños de su derecho a mandar en su tierra, es el inicio de