Presentación - International Land Coalition

34 LOS BARONES DEL ORIENTE
Hugo Zemelman nos recuerda que “entender un momento histórico
es entender la lógica constructora del poder” (1989: 40). La imbricación
de estas circunstancias y el horizonte de realización de estos sujetos
conforman una lógica de dominación que da la especifi cidad a esta élite
regional: es la conquista por medio de la iniciativa privada.
Esta noción de conquista, como núcleo del discurso dominante,
está resumida por el historiador José Luis Roca, quien interpreta
acertadamente el espíritu bajo el cual los cruceños ocuparon el Oriente
boliviano (moxos, el noreste):
[El cruceño] se cuidaba de que por ahí no hubieran “bárbaros” hostiles a sus propósitos
y cuando se encontró con ellos los incorporó a su vida. La suya fue una epopeya de
cruz y de espada, los mismos símbolos de la conquista española: lucha y catequesis;
civilización y fe (2001: 19).
La ocupación colonial y republicana del espacio oriental fue
inducida por la búsqueda de El Dorado, de recursos naturales tan
fabulosos como las minas de Potosí. Sin embargo, es necesario hacer
una diferenciación que en una ‘duración larga’ será signifi cativa, la
conquista del Oriente se justifi ca ya no con la cruz y la espada (guerra
santa y evangelización) sino con la libre iniciativa y el progreso. Es una
batalla secular en la que el hombre ha desplazado a Dios y al Estado
como constructor y dominador del mundo que le rodea. El paternalismo
del Estado colonial y del Estado republicano liberal, la protección
religiosa y/o estatal que salven al indio de sí mismo o de su explotación
en manos de los mestizos (la fuente del indigenismo), no aparece en
esta narrativa.
El Oriente ha sido dejado de lado por el Estado colonial y el
republicano hasta 1952. Los hombres que allí viven y llegan a buscar