Presentación - International Land Coalition

24 LOS BARONES DEL ORIENTE
Comercial Matto Grosso-Bolivia, la utilizaron “especialmente cuando
el ferrocarril Madeira-Mamoré comenzó a trabajar” (Ibíd. 189).
Cabe resaltar que este importante tramo ferrocarrilero se construyó
entre 1907 y 1912 como compensación a Bolivia por la anexión
del Acre (tratado de Petrópolis). La obra se adjudicó al consorcio
angloamericano Madeira-Mamoré Railway y su construcción “costó la
vida de 14 mil personas, diezmadas por las enfermedades tropicales y
por la insalubridad de la pantanosa región, consideras en su época como
una obra monstruosa por su elevado costo humano y económico” (Ibíd.
172). Francisco Kempf y Guillermo Richter fueron dos profesionales
alemanes contratados por esta compañía que luego residieron en Santa
Cruz.
Desde las barracas de Riberalta, Cachuela Esperanza, Villa Bella
y Guayanamerín se cargaban vapores con bolas de goma hacia el río
Amazonas y los puertos brasileros de Manaos y Pará; de ahí la goma se
transbordaba a barcos más grandes que por el Atlántico llegaban a los
puertos de Liverpool, Amberes, Hamburgo y Nueva York, ruta por la
que también regresaban productos manufacturados que en Europa eran
cambiados por goma.
Pero los exportadores locales, cruceños y extranjeros, requerían
despachantes en los diferentes tramos del viaje. En San Antonio y Pará
se recomendaba a las fi rmas alemanas R. O. Ahlers & Cia., Schrader,
Gruner & Cia y Scholtz, Hartje & Cia, quienes asumían el embarque y
los trámites de la carga.
Para ver el camino en sentido contrario, analicemos la vía
Hamburgo-Antofagasta-Oruro-Santa Cruz. La importación por esta ruta