Presentación - International Land Coalition

10 LOS BARONES DEL ORIENTE
En la Revolución de 1899 y tras la promesa de federalismo y
devolución de tierras, la élite paceña se apoderó del Estado. El partido
liberal, representante de la rosca minera y terrateniente, una vez en el
poder, sofoca las reivindicaciones federalistas de las élites regionales,
especialmente de Cochabamba y Santa Cruz10 , e intensifi ca la
consolidación de las haciendas a costa de las tierras comunales. ¿Cómo
logra la unifi cación de la clase política nacional si ha negado las razones
principales de su adhesión a la causa paceña? El principal aliado del
partido liberal se convierte en el enemigo bajo el cual se cohesiona un
discurso nacional: detener la sublevación indígena de Zárate Willka:
Pues, hora [señala el periodista citado un párrafo atrás] ese mismo elemento salvaje se
alza contra el poder usurpador y amenaza su estabilidad; el mismo general que sublevó
a la raza indígena contra el imperio del orden y del gobierno legal ofreciéndoles la
propiedad, sin tributo de las tierras de origen, le declara la guerra de exterminio en
Challana (Ibíd.).
El miedo generalizado de los criollos contra la participación
política indígena constituye el eje de articulación del proyecto nacional
liberal. La guerra de razas, primero, y el “problema del indio”, como una
versión más paternalista de civilización del indígena (y no su exterminio)
permiten la construcción de consensos criollos –sino hegemonía en base
a la exclusión de la mayoría– en torno a la élite paceña.
La retórica del peligro de una guerra de razas, entonces, es un
poderoso dispositivo que desplaza la demanda federalista de las
regiones, como señala Ismael Montes:
10 En 1896, la élite conservadora de Sucre se acerca a la de Santa Cruz. La candidatura
del Dr. Severo Fernández Alonso se presenta con el cruceño Rafael Peña y gana las
elecciones. Ibarnegaray señala que se trata de “una alianza entre fracciones de la clase
dominante (…) que representa el enfrentamiento al emergente poder oligárquico del norte
que inevitablemente los desplazaría tan sólo tres años más tarde (1992: 14).