Presentación - International Land Coalition

18 LOS BARONES DEL ORIENTE
actividad agropecuaria. Y este paso también muestra el desplazamiento
geográfi co del capital gomero del Oriente hacia la ciudad de Santa
Cruz, pues si la extracción gomera se concentra en el noreste, el capital
comercial heredero de la goma se traslada hacia Santa Cruz13 ; así las
ofi cinas centrales de las principales casas comerciales del Oriente a
partir de 1914, y sus inversionistas, residen en esta ciudad (por ejemplo,
la casa Zeller ocupaba la actual Alcaldía Municipal).
El censo de 1881 muestra que en el departamento de Santa Cruz
hay 95.060 habitantes, 239 extranjeros y de ellos, 7 alemanes. En la
ciudad de Santa Cruz estos inmigrantes son Francisco Treu, Alberto
Natusch, y Jorge Banzer, y el austriaco David Cronenbold (Hollweg
224). Los tres últimos poseían en esta época casas comerciales en Santa
Cruz, junto a los cruceños Crisanto Roca, Saturnino Saucedo, Manuel
Peña, Pedro Vega14 , Morales & Bertram y Elías Antelo. Para 1891, a la
lista de comerciantes extranjeros se une Emilio Zeller, y en 1897, Felipe
Schweitzer, Juan Elsner y Carlos Seiler que llegan a Bolivia a través de
casas comerciales alemanas.
Veamos algunas de estas casas comerciales que sobrevivirán al
auge de la goma y se diversifi carán al comercio, agricultura y ganadería
años después15 :
13 Hernando Sanabria (1968) indica que el capital gomero se concentra en Santa Cruz, sin
embargo, señala que se malgasta en consumo y no existe una inversión productiva.
14 La Casa Vega por ejemplo tenía entre su personal a Juan Elsner y Pablo Hollweg,
contadores alemanes que luego fundan sus propias empresas.
15 Otras casas que no sobrevivieron a la segunda mitad del siglo XX, pero que fueron
importantes el período anterior, son la firma Hermanos Amelunge, Albrecht & Cia,
Bickenbach & Cia., Gires & Cia.,R. Wichtendahl & Cia.