Presentación - International Land Coalition

28 LOS BARONES DEL ORIENTE
diversifi cación de sus inversiones, pero sobre todo, porque su vida traza
el camino “clásico” de ascenso social en el grupo de poder cruceño,
clubes y fraternidades por una parte, las cooperativas de electricidad y
teléfono y las cámaras de empresarios, por otra.
Mateo Kuljis llega a Bolivia en 1938 y trabaja como vendedor
de zapatos en Manaco, empresa del checo José Komarek y para 1945
abre la primera sucursal de Manaco en Santa Cruz y se convierte en
proveedor de cueros a Manaco, con el alemán Carlos Füchtner. A los
pocos años de su llegada a Santa Cruz, ya es recibido como miembro
del Club Social y socio de la Cámara de Industria y Comercio, y como
parte de su directorio desde 1946. En 1947 participa en la fundación del
Club de Tenis Santa Cruz, del que fue tesorero, presidente y director.
En 1960, ingresa en la Fraternidad Chivatos (antigua comparsa cruceña
junto a los Tauras y los Picafl ores), forma el grupo La Rueda, con
sección femenina y masculina, y también se hace miembro del Club de
Leones.
Con su participación en las instancias recreativas más importantes
de la élite cruceña, este industrial empieza a adquirir tierras, tal vez como
símbolo de prestigio en su grupo. Así adquiere la propiedad “El Bajío”
de 435 has., y una quinta en San Ignacio de Velasco, aunque recién su
hijo Walter Kuljis se dedica a la crianza de ganado de raza y comercio
de carne, con el matadero y frigorífi co Fridosa que actualmente es el
principal distribuidor de carne en La Paz20 . En 1957 tiene confl ictos con
el “Control Político” del MNR y “se salva de ir a parar a Ñanderoga,
20 Aunque los Kuljis mantienen actualmente acciones de Fridosa, “los funcionarios de
la empresa aseguraron que Beltrán Lazo es el nuevo dueño mayoritario” (La Prensa,
“Monasterio, Áñez y Kuljis tienen el control de la carne”, La Paz, 19-11-07).