Presentación - International Land Coalition

xiv LOS BARONES DEL ORIENTE
discurso darwinista de inicios del siglo XX, similar a la de los ‘barones
del estaño’. Al ser producto de auges extractivos (goma, algodón, soya),
de carácter privado y fuertemente vinculados al mercado internacional,
este grupo no ha vivido una interpelación “nacional”, de mercado
interno y de un discurso más horizontal con la población indígena y
mestiza urbana cruceña, como tuvo que hacer la élite surgida en 1952 o
en el actual régimen.
El origen gomero de este sector trae dos consecuencias importantes:
primero, el desarrollo de casas comerciales que exporten la materia
prima e ingresen manufacturas hacia el Oriente; segundo, la llegada
de inmigrantes europeos, sobre todo alemanes, contratados por estas
casas u otras empresas extranjeras, y que en poco tiempo se convierten
en los principales inversionistas de la región. La caída de la goma y el
aislamiento geográfi co del Oriente del mercado interno, sin embargo,
contrae la actividad de estas casas comerciales o las desplaza hacia la
economía minera del occidente del país. Así, hasta antes de 1952, Santa
Cruz no logra despegar su economía.
La Revolución de 1952 y su política agraria son un momento
fundamental para la reconstitución de esta élite, ya que la inversión
pública en caminos, capital de producción, tecnología y sobre todo,
desplazamiento de mano de obra del occidente (colonización) crean las
bases para la emergencia de una burguesía agroindustrial. Sin embargo,
la irracional y clientelar entrega de tierras y créditos durante la dictadura
de Banzer, acaba imprimiendo un carácter comercial-fi nanciero –y no
productivo– a esta burguesía.
La dotación de tierras de este período, además, transforma la
estructura agraria en Santa Cruz. Si bien, antes de 1952, la pequeña