Presentación - International Land Coalition

118 LOS BARONES DEL ORIENTE
La goma “fue (junto a la plata y el estaño) el principal sostén
de la economía boliviana durante por lo menos tres décadas, de 1890
a 1920” (Roca 2003: 173) 12 . Empero, como se señaló, en el proceso
de explotación de este recurso natural se cometieron muchos abusos
a los pueblos indígenas de esta extensa región amazónica a quienes se
consideró como ‘bárbaros’ o salvajes. En este emprendimiento, como
señalaran Roca y Antelo, participaron los cruceños, y esa es una de
las epopeyas mayores de la cual se enorgullecen. Este emprendimiento
contó con el apoyo estatal mediante la promulgación de la:
Ley de 23 de febrero de 1878 dictada por al Asamblea Nacional de aquel año. Ella
ofrecía una legua cuadrada de terreno en las márgenes de los ríos Inambary o Beniparo,
Purus, Madre de Dios, Beni, Pilcomayo, Bermejo y demás ríos del Oriente y del sur, a
cada uno de los primeros exploradores, o a los que con sus capitales hubiesen adquirido
la posesión de tierras ocupadas por los bárbaros (Roca 2003: 223) 13 .
Ni el Estado ni los emprendedores cruceños tuvieron contemplación
alguna con la población indígena, todo con el afán de obtener benefi cios
de la industria gomera. El Estado les dio vía libre para que:
…los patrones concesionarios actuaran como agentes suyos para incorporar a su
geografía los territorios conquistados. Podían entonces dedicarse aquellos, como en
efecto se dedicaron, a una guerra de exterminio a fin de contrarrestar la acción defensiva
de los indígenas o, en el mejor de los casos, sujetándolos a una modalidad de trabajo
esclavista. Con esa política, el Estado independiente actuaba con mucha más dureza
con respecto a los indios, que la ejercida en su tiempo por los reyes españoles (Roca
2003: 225).
12 “La goma (nombre científico: Siphonia elastica, o Hevea Brasilensis) llamada
comercialmente,’goma fina del Pará’, procede de la sabia blanca y densa de un corpulento
árbol que pulula en el bosque tropical y húmedo de la cuenca Amazónica brasileños y
sus tributarios bolivianos entre los grados 10 y 14, latitud sur” (Roca 2003: 173). Para un
análisis sobre élites y boom de la goma ver capítulo 1.
13 Es decir, por los indígenas.