Presentación - International Land Coalition

130 LOS BARONES DEL ORIENTE
Como dice Hernando Sanabria, Santa Cruz de la Sierra quería ser
“un municipio como no había otro alguno en el imperio colonial español,
con fueros y señoríos que sólo poseían Burgos, León Sepúlveda”
(Sanabria 1966: 274, cit. en Roca 2001: 493). Si vemos sólo tres de las
peticiones hechas por Ñufl o de Chávez, la primera que tiene que ver
con el otorgamiento a perpetuidad de indios encomenderos, la quinta
se refi ere a la exención de los impuestos al Estado colonial, la séptima,
la elección perpetua de autoridades locales, no son sólo políticas sino
de carácter judicial. Estas atribuciones pedidas para el gobernador de
Santa Cruz de la Sierra muestran similitud con las demandas de un
estatuto autonómico planteadas con o sin la Asamblea Constituyente
por las élites cruceñas.
El siglo XVI fue clave para la historia de Bolivia porque signifi có la
confi guración territorial y sociodemográfi ca bajo la égida del Virreinato
de Perú, del cual dependía la audiencia de Charcas. En esta etapa se
confi guran dos espacios geográfi cos que luego serían dos bloques de
poder oligárquicos. El primero asentado en la región occidental andina,
sustentado por la minería de la plata en la colonia y luego del estaño
en la era republicana (la diferencia principal es que estas élites mineras
son las que detentaban el poder político y por ende la dirección del
aparato del Estado). El segundo espacio, el núcleo de la ciudad de Santa
Cruz, durante todo el período colonial, el siglo XIX y gran parte del
siglo XX, no tendrá una directa infl uencia en las decisiones del destino
del país. Será a partir de la explotación de la goma –a fi nes del siglo
XIX y principios del XX– en el noreste amazónico que estas élites
paulatinamente ganarán infl uencia en las esferas de poder y gravitarán
de manera decisiva a partir de la revolución nacional de 1952.