COMPTES RENDUS - AFEC

Comptes rendus
telle autre ? Cette branche de l'histoire du livre restitue toute leur importance
à l'illustration (son agencement avec le texte), aux commentaires et
notes, à la ponctuation, à la table des matières, au choix des citations, à la
langue utilisée, au style, à la qualité du papier et de l'impression, bref au
discours hors-texte, résumé dans les préfaces, les fanli f\ffl\ ou les dufa Uf
fê. La question du ou des lectorats et celle de l'histoire de la lecture en
Chine - et leurs implications pour l'éditeur en termes de « cible », de
« segmentation » - sont extrêmement complexes, et y répondre implique
une large part de spéculation. Il paraît indiscutable qu'il y avait des publics
différenciés selon l'âge, le sexe et le niveau d'instruction. Mais la vulgarisation
dans la diffusion des connaissances (comptines, formules mnémotechniques,
images, passages soulignés, simplifiés, abrégés) n'a-t-elle pas
contribué à effacer ces cloisonnements ? Comme le souligne McLaren, le
lecteur semi-lettré se sent honoré d'avoir accès à une connaissance qui lui
est en principe inintelligible. Mais dans le sens inverse, les ouvrages pour
le « grand public » plaisent aussi à certains lettrés. La question du vernaculaire,
que McLaren inclut dans son propos, est éminemment complexe. On
sait que la langue vernaculaire n'était pas accessible à tous, bien au
contraire. Mais à la fin des Ming naît l'idée que la littérature vernaculaire
véhicule finalement le même message que les Classiques et qu'elle doit
être utilisée pour rendre ce message accessible au plus grand nombre, à
l'instar des traductions en baihua aujourd'hui.
A. McLaren pose des questions essentielles pour quiconque chercherait
à écrire une histoire de la lecture en Chine 6 . Elle commence par montrer
comment les conceptions « classiques » de la lecture (la lecture quasi
rituelle chez Zhu Xi) se démodent à mesure que le livre prend son essor au
XVI e siècle et que son lecteur devient tout à la fois plus populaire, plus
pragmatique, plus hédoniste, plus « paresseux » aussi. Elle attire
l'attention sur l'émergence - nettement visible dans les préfaces des œuvres
de fiction - d'un lexique particulier de la lecture à partir de cette date,
s'attardant sur plusieurs termes désignant autant de catégories de lecteurs
ou de lectrices (gendered reading). Par exemple, le terme haoshizhe #?(§•
^f, que Clunas a discuté dans le domaine des arts, perd sa connotation
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