COMPTES RENDUS - AFEC

Comptes rendus
temps des études de cas des lignées de qigong les plus importantes. Cette
crise politique naît de la prise de conscience, à partir de la fin des années
1980, par une partie de l'élite politique chinoise, que le mouvement de
masse qu'était devenu le qigong représentait un danger politique potentiel.
Certains maîtres charismatiques étaient, de fait, devenus plus connus et
plus populaires que n'importe quel leader du Parti communiste, du moins
plus capables qu'eux de mobiliser le peuple. Ce qui est intéressant ici,
c'est moins cette prise de conscience - tout à fait prévisible - que les
difficultés encourues par ceux qui voulaient établir un contrôle plus strict
sur le monde du qigong. Palmer analyse en effet avec précision la ligne
des débats entre les diverses factions au sein du Parti et du gouvernement
et montre que les partisans du qigong, sans pouvoir gagner sur toute la
ligne, ont quand même réussi à mater ceux qui auraient voulu freiner le
mouvement, en arguant que le qigong était un « trésor national » (et une
science établie) qu'il fallait protéger - quitte à mieux le surveiller pour
éviter que des activités frauduleuses et non-scientifiques prennent le dessus.
Cette situation quelque peu ambiguë durerait jusqu'au 25 avril 1999,
date à laquelle la manifestation des adeptes du Falun gong aux portes de
Zhongnanhai a précipité les choses.
Palmer privilégie une approche narrative : il raconte le déroulement
de l'histoire complexe du qigong sans pour autant laisser tomber ses préoccupations
anthropologiques, sociologiques, politiques (les multiples
graphiques et annexes, tous présentés avec précision et clarté, sont d'une
aide précieuse pour le lecteur). L'auteur clôt son ouvrage par des réflexions
d'ordre plus théorique touchant aux rapports entre la médecine, la
politique et la religion en Chine. J'ai particulièrement apprécié ses efforts
pour décrire les rapports entre le qigong, l'histoire des mouvements sectaires
traditionnels et l'avenir de la culture populaire (ou plus précisément de
la culture associée à la religion populaire) en Chine. Les mouvements
sectaires, peu compris (des Chinois comme d'ailleurs des chercheurs
étrangers), ont été sans aucun doute la base à partir de laquelle le qigong
s'est développé. La montée en flèche du qigong au cours des années 1980
et 1990 (dans l'ensemble du monde sinisé : Taiwan, Hong Kong, Singapour,
mais aussi la diaspora chinoise en Asie du Sud-Est, Amérique du
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