COMPTES RENDUS - AFEC

Comptes rendus
d'impression étant déjà très anciennes et parfaitement maîtrisées, l'objet
livre n'a rien de révolutionnaire. La nouveauté est ailleurs : le livre circule
partout et à bon marché, à travers des réseaux de diffusion en pleine expansion
(les indices expurgatorii du XVIII e siècle renseignent d'ailleurs
tout autant sur la diffusion et la localisation des livres que sur l'objet et
l'étendue de la censure). Et de souligner par plusieurs exemples que les
inquiétudes de Qianlong concernaient davantage la diffusion d'ouvrages
imprimés par des particuliers que par des maisons d'édition et que les
raisons de la mise à l'index étaient « symboliques » (utilisation de noms
d'ères interdits, hostilité de l'auteur aux Mandchous, etc.). Certains imprimeurs
modifiaient eux-mêmes les termes impropres et publiaient ces
ouvrages. Enfin, la Chine n'a jamais disposé d'une autorité indépendante,
à l'intérieur même de la sphère professionnelle des éditeurs, pour accorder
ou refuser l'imprimatur : l'empereur devait attendre que des fonctionnaires
zélés lui signalent les ouvrages séditieux, mécanisme devenu inefficace
avec la commercialisation grandissante du livre.
At the Margin of Public Authority (1997) fait la synthèse de la politique
de l'État à l'égard du bouddhisme, une politique fortement marquée
par les dispositions d'encadrement prises par Hongwu à partir de 1380 :
registres cléricaux universels, division en trois écoles, contrôle des biens et
des ressources, concentration des monastères (interdiction de facto de
créer un monastère sans passer par l'Etat), édit de cantonnement des bonzes
de 1394 - les mêmes principes généraux ont été appliqués par l'État
Ming à l'église taoïste, même si celle-ci était moins organisée et moins
importante. Par la suite et jusqu'à la fin du XVI e siècle, les restrictions
concernent surtout le nombre de moines et la propriété foncière, pour des
raisons fiscales. C'est d'ailleurs pour ces mêmes raisons qu'à partir de
1451, et même avant, l'État autorise la vente de certificats d'ordination
(Brook souligne au passage que ces titres sont achetés en majorité par des
laïcs pour échapper à l'impôt, ce qui n'a pas altéré la qualité du clergé). La
volonté de Hongwu d'encadrer le clergé bouddhique est donc pratiquement
resté lettre morte (« the state régulation of Buddhism had become a
fiction ») mais Vidée d'un contrôle de l'église bouddhique reste prégnante
parmi les fonctionnaires. Ainsi, quand, pour des raisons de foi personnelle
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