COMPTES RENDUS - AFEC

Comptes rendus
au Jiangxi, ou Lu Kun, au Shanxi), porte néanmoins en lui l'idée d'un contrat
entre l'État et ses administrés à l'échelle locale.
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Outre les textes normatifs publiés par Hongwu, à la valeur quasi sacrée, il
faudrait ajouter ceux publiés dans les deux grandes autres périodes de refonte
de la législation administrative, les règnes de Chenghua-Hongzhi et de
Wanli (les deux éditions du Huidian, compilées pour répondre aux critiques de
fonctionnaires déplorant vides juridiques et obsolescence des lois, datent
d'ailleurs de ces époques). Mais la constitution imaginaire des Ming devrait
aussi inclure le terme vague, mais si fréquemment cité, de gushi (« les anciens
usages veulent que ... »), celui de li (au sens large de « il est d'usage de ... »
ou au sens précis de « les lois additionnelles [du Code ou du Huidian] veulent
que ... »). Par leur valeur exemplaire, les Classiques et les précédents historiques
devraient compléter cette constitution.
P. Kuhn parle de « projet constitutionnel » (à partir de Wei Yuan, cf. Les
Origines de l'État chinois moderne, Paris, Éditions de l'EHESS, 1999). P.-E.
Will se risque, de son propre aveu « un peu audacieusement », à évoquer le
« contrôle constitutionnel de l'excès de pouvoir sous la dynastie des Ming » (in
Mireille Delmas-Marty et Pierre-Etienne Will (éd.), Tradition chinoise, Démocratie,
Droit, à paraître aux éditions Fayard).
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Confucianisme et taoïsme, Paris : Gallimard, Bibliothèque des Sciences humaines,
2000, p. 141-142.
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J. Meskill, après avoir montré que les académies, sous les Ming, attiraient la
fine fleur des hauts fonctionnaires et contribuaient à entretenir le factionnalisme,
concluait son étude en relevant que : « In one sensé, the history of académies
in the Ming may thus be seen as a confirmation of impérial despotism »
(Académies in Ming China, 1982, p. 159). Cette position ambivalente (critique
sans détour du gouvernement et lobbying effréné pour y entrer) caractérise aussi
les sociétés littéraires de la fin de la dynastie et celles des « purs » des années
1830 étudiées par J. Polachek.
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II l'a fait ailleurs, et de façon mesurée : « Civil society is not a reality but a
concept », disait-il en 1993 ("Auto-Organization in Chinese Society", in
T. Brook, B. Michael Frolic (éd.), Civil Society in China, Armonk, London :
M. E. Sharpe, 1997, p. 21). Voir aussi son introduction à ce même ouvrage,
«The Ambiguous Challenge of Civil Society », p. 3-16. L'un des atouts de
T. Brook dans le débat sur la société civile est qu'il connaît non seulement les
Ming, mais aussi les périodes postérieures, y compris la situation contemporaine
(voir son étude du Printemps de Pékin Quelling the People). Pour une
réflexion comparatiste sur le terme « société civile », voir Thomas A. Metzger,
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