COMPTES RENDUS - AFEC

Comptes rendus
essentiels pour son sujet 7 . Une autre influence mongole, moins notoire
mais de plus grave conséquence, peut-être, semble s'être exercée sur les
peines. Les Tang, suivant en cela les Sui, avaient aboli les « peines mutilantes
» (rouxing fàM), tout particulièrement la mise à mort par démembrement
(lingchi ^BS). Les dynasties suivantes, même si elles ne se privèrent
pas de pratiquer plus ou moins régulièrement des démembrements et
autres mutilations, n'osèrent pas les réintroduire dans le code. Il revint aux
Yuan de légaliser le lingchi en l'inscrivant parmi les Cinq châtiments
énumérés à l'article Premier du code pénal. Le retour au modèle Tang
aurait dû conduire à une nouvelle prohibition générale des peines mutilantes,
ce qui semble avoir eu lieu dans les premières versions du Da Ming lil.
Mais au cours des grandes pulsions tyranniques qui émaillèrent son règne,
Zhu Yuanzhang rendit passibles du lingchi les infractions aux instructions
et les délits parfois véniels de ses fonctionnaires. Ces peines extrêmes
étaient qualifiées de mesures « extra-légales » fawai fê#\- dues à des
« circonstances exceptionnelles » (cf. p. lxxxii) ; elles auraient donc dû
disparaître avec les législations d'exception, mais elles n'en restèrent pas
moins inscrites dans les lu des Ming, et furent maintenues par les Qing.
Seule concession au modèle Tang, ces peines cruelles n'apparaissent pas
dans la liste officielle des Cinq châtiments, qui n'énonce pour peine capitale
que la strangulation et la décapitation. Il n'en reste pas moins que
jusqu'à la fin des Qing, une bonne trentaine d'articles condamnait à l'une
des peines de mort « extra-légales » : démembrement, exposition de la tête,
dispersion posthume des restes. Ces deux exemples - le plan du code, la
gravité des peines - donnent une idée de l'influence respective du modèle
théorique des Tang et des pratiques héritées de la dynastie mongole.
Si la partie de l'introduction consacrée à l'histoire du système juridique
appelle les quelques critiques formulées ci-dessus, la présentation des
grandes lignes du code est digne d'éloges. La qualité principale, décisive
dans la traduction d'un code, est la sûreté et la cohérence de la terminologie.
Dès l'introduction, des termes clés sont explicités, leur équivalent
anglais justifié ; on peut ensuite les retrouver en contexte, dans le corps de
la traduction, puisqu'ils sont systématiquement transcrits en pinyin. Un
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