COMPTES RENDUS - AFEC

Comptes rendus
Zhao Bg) comme dans la théorie, avec les avertissements de Wu Qi ^|B
et du Liutao /"slâ (Les Six Fourreaux, p. 268-269) sur les terrains vulnérables
à l'inondation, que le chef de guerre doit éviter. Le Taibai yinjing
contient le premier emploi du terme shuigong /Rlft (« attaque par l'eau »),
à une époque où ce procédé vient naturellement à l'esprit de tout général
en campagne. L'importance du terrain (présence de cours d'eau et d'un
relief propice) dans sa mise en œuvre en a certainement limité l'emploi, et
la réflexion des stratèges à son propos. Cependant, au-delà de
l'exploitation des intempéries contre l'ennemi (routes devenant bourbiers,
crues naturelles, etc.), l'attaque par ou contre l'eau a connu au fil des
siècles plusieurs formes, plus ou moins couronnés de succès et bien illustrées
par notre auteur.
Elle peut d'abord viser à priver l'ennemi d'eau, rejoignant l'emploi
stratégique de l'incendie des récoltes ou du fourrage sur pied. Il s'agit
d'empoisonner ou de contaminer puits et rivières, de camoufler sources et
points d'eau, de garder ou de détourner ceux dont on peut s'assurer la
possession. À l'inverse, il convient de veiller à la sécurité de son propre
approvisionnement en eau, en particulier lors des marches. La menace du
poison implique l'art de le détecter, de s'en prémunir en recreusant les
puits, en évitant les eaux stagnantes.
La forme la plus connue et répandue de l'attaque par l'eau reste évidemment
l'inondation, facilitée par le réseau de cours d'eau et de canaux
de la Chine du Sud, par le besoin d'endiguer des fleuves puissants, de
recourir à l'irrigation. Elle prend ces formes : la ruptures des digues ou le
barrage des rivières pour faire monter leur niveau, le détournement du
cours d'un fleuve, pour noyer l'ennemi, ou au moins lui rendre une vie
amphibie particulièrement pénible, miner ses fortifications, sans compter
que l'épidémie et les rats ne tardent pas à se manifester dans de telles
conditions.
Une variante, à l'effet passager, mais ô combien destructeur, que
R. D. Sawyer appelle water ram, consiste à libérer brusquement la retenue
d'un barrage, contre les troupes ou les ouvrages défensifs.
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