COMPTES RENDUS - AFEC

Comptes rendus
locale précédente de la section sur les monastères, ce fut le cas de Lu
Longqi en 1686. D'autres, bien qu'hostiles au bouddhisme, adopteront un
compromis. Zhang Xuecheng choisit, lui, de donner aux monastères la
place importante qu'ils occupent dans la société locale. Toute la question
était de savoir si le bouddhisme, omniprésent dans la vie locale - et pas
seulement parmi les couches populaires -, menaçait l'ordre public ou si au
contraire il pouvait, par son discours sur le bien, le faire prévaloir ; bien
qu'ayant sévèrement encadré l'église bouddhique, Hongwu partageait
cette idée-là.
Les questions sous-jacentes aux huit articles sont celles dont on a
débattu au cours des années 1990, surtout à la suite des événements de
Tiananmen. Ces questions ont largement contribué à renouveler la réflexion
sur le rôle de l'État dans la Chine pré-moderne et continuent, mais
de manière un peu moins passionnée, à orienter la réflexion actuelle.
Qu'est-ce que l'État en Chine ? Peut-on dire que la Chine a vu émerger
une société civile, et si oui, quand ? Cette émergence s'est-elle faite selon
des cycles, à des époques où l'État était en crise, ou selon un processus
historique continu et irréversible ? Que serait une société civile « à la
chinoise » ? Dans quelle mesure les intérêts des élites locales (public authority)
coïncident-ils avec ceux de l'État (state control) ? Il est toujours
possible d'émettre à ce propos des généralités touchant soit aux variations
régionales (le Nord, berceau de la bureaucratie centralisée, terre de grandes
exploitations foncières, plus étatisé, et le Sud rizicole tenu plutôt par
les lignages et moins perméable à l'immixtion de l'État), soit à des idiosyncrasies
chinoises (docilité envers l'autorité, association confucianiste
entre la gestion de la famille et la gestion de l'État). Mais les études spécialisées
se sont avérées riches d'enseignements : pour le XIX e siècle, les
travaux de Rankin, de Rowe et de Kuhn, entre bien d'autres, ont ainsi
montré comment, tout en étant toujours associées aux intérêts de l'État, les
élites se sont substituées à lui. Serait alors apparue une public sphère
(gong fè, distinct à la fois de guan la et de min Jjç), dont on a débattu
pour savoir si elle pouvait être rapprochée de celle définie par Habermas.
Avant même que ne commence ce débat, J. Dennerline, dans The Chiating
Loyalists (1981), et J. Handlin, dans Action in Late Ming Thought
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