COMPTES RENDUS - AFEC

Comptes rendus
pour laquelle il est à parier que les découvertes futures ne cesseront de
nous surprendre.
La quatrième partie est consacrée aux techniques de façonnage et de
décoration, quand celle-ci est obtenue en même temps que la forme ou par
un travail direct sur la pâte sans ajout d'autres matériaux. Il s'agit d'une
succession de descriptions techniques nourries de l'étude de sources anciennes
et de l'expérimentation moderne. Les analyses sur les techniques
de moulage à Yaozhou 'M')f\ (province du Shaanxi) sont particulièrement
pertinentes. Les auteurs pensent par ailleurs que Jingdezhen, symbole
même de l'artisanat de la céramique chinoise, a connu peu d'innovations
sur le plan technologique : situé au carrefour entre le Nord et le Sud, Jingdezhen
a surtout su assimiler et perfectionner les techniques mises au point
ailleurs. Son succès résiderait donc pour l'essentiel dans l'efficacité de
l'organisation de la production proprement dite et des activités périphériques.
La cinquième partie traite de la glaçure puis de la couverte, deux types
de revêtement vitrifié. Les auteurs rejettent la théorie classique selon
laquelle la couverte chinoise est de nature feldspathique et formulent des
hypothèses stimulantes sur la composition et les procédés de fabrication de
la couverte des grès. Par exemple, pour l'étude de la couverte à base de
cendres végétales - une invention chinoise qui remonte à l'âge du bronze -,
les auteurs vont jusqu'à calculer une estimation du poids des bois brûlés
pour fabriquer la couverte d'un bol produit au X e siècle dans les fours de
Yue |8 au Zhejiang. Ils démontrent avec la même sûreté comment à partir
du XV e siècle les potiers (en particulier ceux de Jingdezhen) ne cessent de
s'inspirer de pièces d'époques antérieures, tout en employant les nouveaux
matériaux disponibles et les techniques de leur époque. L'ouvrage propose
d'interpréter ce phénomène récurrent d'imitation comme un fait culturel :
il s'agirait de rendre hommage au passé.
La sixième partie traite des oxydes métalliques utilisés comme pigments
pour exécuter un décor, souvent à l'aide d'un pinceau. Deux ensembles
de techniques se distinguent, à haute ou basse température. Dans
le premier cas, l'étude sur la nature et l'origine de l'oxyde de cobalt illus-
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