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Comptes rendus<br />
ming ? Si Clunas soulève la question, son ouvrage n'y répond pas et d'une<br />
manière générale on peut regretter le fait que la production picturale de<br />
Wen y soit peu étudiée. L'auteur est conscient du problème, même si son<br />
explication n'est pas convaincante. En introduction (p. 13), il invoque en<br />
effet le manque de place pour justifier le fait qu'il n'a considéré dans ce<br />
travail qu'une question centrale (« why does this body of objects exist at<br />
ail ? »), laissant de côté l'autre question importante : « why does it look<br />
like this ? ». Mais peut-on faire l'économie de cette dernière question sans<br />
risquer aussi de ne pas entièrement répondre à la première ? Car qui veut<br />
étudier « l'art social » ne doit pas oublier que deux termes, l'un aussi<br />
important que l'autre, composent cette expression.<br />
Une fois posé que Wen Zhengming produisit de nombreuses œuvres<br />
de commande, il devient logique de s'intéresser à ceux qui furent ses disciples<br />
et ses aides, et même, aux artisans qui travaillèrent pour lui. Clunas<br />
montre (chapitre 7) que le statut de disciple pouvait, comme celui de parent<br />
ou d'ami, varier : on compte dans ce groupe des membres de la famille<br />
mais aussi des mécènes et des intermédiaires. Ici encore, les regroupements<br />
effectués après la mort de Wen semblent différents de la réalité et<br />
Clunas s'attache à distinguer la nature des relations que chacun entretint<br />
avec le maître. Il apparaît ainsi que si Chen Daofu MM.W. (1483-1544) fut<br />
un ami et un disciple, Qian Gu t$| fê (1508-1578) fut plutôt un « pinceau<br />
d'emprunt » (daibi f^i|:) ou, pour le dire crûment, un « nègre », réalisant<br />
des peintures à la place de Wen.<br />
Le dernier chapitre examine la façon dont s'est peu à peu construite,<br />
après sa mort, l'identité artistique de Wen. Car, il faut insister là-dessus, de<br />
son vivant Wen Zhengming n'était pas considéré comme un artiste ; ses<br />
compositions littéraires ou picturales étaient même recherchées parce que<br />
leur auteur n'était pas un peintre. Ce n'est qu'après sa mort que le lettré<br />
Wen Zhengming devint le peintre célèbre que l'on connaît. Clunas examine,<br />
à partir des différents textes (nécrologies ou hommages posthumes,<br />
biographies) composés dans les années qui suivirent sa mort, le processus<br />
qui aboutit à une telle modification. Il montre en particulier comment<br />
certaines anecdotes furent utilisées par ses biographes pour forger une<br />
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