COMPTES RENDUS - AFEC

Comptes rendus
utiliser en vue de leur but à eux (la grandeur de la nation) qui n'est pas
celui des paysans. D'où il s'ensuit que « les mouvements paysans dirigés
par les intellectuels [...] n'étaient pas d'authentiques mouvements
paysans » (p. 170). Formulation abrupte d'une évidence...
Outre les remarques de bon sens greffées sur des lieux communs, ce
livre fournit un recueil commode de faits, d'anecdotes et de citations. Il
aurait néanmoins gagné (en concision et sophistication) à s'inspirer de
devanciers méconnus ou plus vraisemblablement ignorés, car l'auteur ne
paraît pas avoir entendu parler d'eux et, en tout cas, ne les cite jamais. Ce
sont d'abord, concernant surtout la seconde partie et un peu la troisième
partie du livre, la thèse soutenue à Leyde en 1991 par Léo Douw (The
Représentation of China's Rural Backwardness, 1932-1937) et l'ouvrage
plus récent de Yung-chen Chiang : Social Engineering and the Social
Sciences in China, 1919-1949, Cambridge University Press, 2001. C'est
ensuite et surtout le beau livre de Yi-tsi Mei Feuerwerker : Ideology, Power,
Text. Self-Representation and the Peasant "Other" in Modem Chinese
Literature, Stanford University Press, 1998 \ Sans s'évertuer à passer
en revue tout ce qu'ont pu dire (et répéter) à propos des paysans les intellectuels
chinois du XX e siècle, Yi-tsi Feuerwerker analyse en profondeur
le cas de quelques-uns d'entre eux et du même coup des générations
d'écrivains que chacun d'eux incarne, de Lu Xun aux contemporains, en
passant par Zhao Shuli et Gao Xiaosheng. La leçon de son étude était
claire : la fascination des intellectuels « modernes » pour les paysans a
transformé ces derniers en métaphores qui instruisent au moins autant sur
la psyché et les visées de leurs créateurs que sur les paysans eux-mêmes.
1 Études chinoises en a rendu compte dans le volume XX (2001), p. 272-275.
553
Lucien Bianco
Directeur d'études émérite
EHESS