COMPTES RENDUS - AFEC

Comptes rendus
drainage est mis en place et on érige des digues de protection. Cet ensemble
d'aménagements devient efficace sous les Song et permet une augmentation
sans précédent de la production agricole mais l'assèchement d'un
nombre toujours plus important de terres entraîne des conflits entre grands
propriétaires fonciers et paysans. Sous la dynastie suivante, le système,
mal entretenu, périclite et de nombreuses surfaces cultivées sont abandonnées.
La déforestation importante de la région sous les Song a pour conséquence
une pénurie en bois de chauffage dès le début des Ming.
La seconde région choisie par M. Elvin est la province du Guizhou,
dans le sud-ouest pauvre et montagneux du pays. Située entre le Sichuan
au nord, le Yunnan à l'ouest, le Guangxi au sud et le Hunan à l'est, la
région est principalement habitée par l'ethnie miao qui s'y est installée
après avoir été repoussée vers l'ouest par les Han. À partir des Ming, à
mesure que l'immigration de Chinois han s'accentue, la résistance miao se
développe. Cette résistance armée s'intensifie au début de Qing puis
s'arrête, vaincue, au milieu du XIX e siècle. L'environnement, particulièrement
la flore, a beaucoup souffert de ces combats. La résistance miao
s'appuyant sur la topographie locale (vallées escarpées, longs défilés,
montagnes boisées et denses, rivières peu praticables), les militaires chinois
en charge de la pacification ont mené une guerre écologique et ont
modifié l'environnement pour venir à bout de l'opposition indigène :
destruction à grande échelle et exploitation des forêts d'une part, destruction
des villages puis mise en culture des terrains ainsi récupérés et exploitation
systématique des ressources minérales (mercure) d'autre part.
Le troisième exemple choisi par M. Elvin est la préfecture de Zunhua,
située dans le Hebei. C'est une région de forêts et de montagnes au
climat rigoureux. Avant les Qing, cette région était située à la frontière du
territoire chinois, sur la limite entre la Chine des dix-huit provinces et la
Mandchourie ; elle a souvent été dominée par des peuples non han comme
les Kitan et les Jurchen. Le modèle d'économie qui y a longtemps dominé
était agro-pastoral : quelques terres cultivées (une seule récolte par an), du
bétail, de nombreux arbres fruitiers, et la chasse. C'est seulement sous les
Qing que la région a été développée. Les terres sont données aux Mandchous
des Huit Bannières qui les font cultiver par des fermiers chinois.
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