COMPTES RENDUS - AFEC

Comptes rendus
Wang Jiann-Yuh parue chez Denoël en 1998 sous le titre Fleurs de
Shanghai, celui du film de Hou Xiaoxian diffusé cette année-là. Mais ces
189 pages ne contenaient que celles censées avoir un rapport avec le film
alors que les 64 chapitres du roman-fleuve sont dûment traduits dans la
version anglaise. Le prologue, en revanche, préservé en français mais jugé
conventionnel par Eileen Chang (Zhang Ailing ^&S5v, 1920-1995), y a
été supprimé, malencontreusement puisqu'il explicite le titre, il est vrai en
chinois. Ces «fleurs sur la mer» sont évidemment un anagramme de
Shanghai, soulignant une caractéristique du roman que Patrick Hanan avait
relevé, montrant la dette du roman envers le Fengyue meng MM 3? (Rêve
d'amour), un ouvrage de semi-fiction préfacé par son auteur en 1848 mais
peut-être imprimé seulement en 1883, et qui décrit les maisons de courtisanes
de Yangzhou '.
Curieusement, Hanan n'est cité qu'en quatrième de jaquette et ne figure
ni dans le stimulant avant-propos de David Der-wei Wang ni dans la
quinzaine de références incluant la traduction anglaise des Belles de
Shanghai de Christian Henriot. In fine la vingtaine de pages d'Eva Hung
sur le monde des courtisanes de Shanghai permet de mieux appréhender le
roman, y renvoie et montre combien le terme sing-song girls est inapproprié.
Cette concession commerciale a cependant le mérite d'évoquer un
monde aboli, mais il n'est pas sûr que la traduction systématique des noms
propres, sauf patronymes, sans distinction de sexe et de statut (p. 25 :
« Whistler Tang made Prosperity Luo sit down »), n'ajoute pas au sentiment
de confusion, alors que les personnages se chiffrent par centaines
dans le dédale d'une topographie qui devient surréaliste.
Dès 1926, Hu Shi avait publié une édition savante de ce chefd'œuvre
de la littérature shanghaienne, qu'il plaçait très haut, sur le même
plan que le Hongloumeng et au-dessus du Rulin waishi par sa construction
organisée. En avait-il convaincu le public de ses lecteurs ? Le roman reste
touffu, difficile, d'un réalisme froid, dépourvu de la pornographie qui fait
l'attrait d'un Jiuweigui AJUÉà (1911) 2 . Surtout, les dialogues, qui occupent
une place considérable, sont, selon les personnages, en un dialecte
peu compréhensible en dehors de la région de Shanghai. Eileen Chang y
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