COMPTES RENDUS - AFEC

Comptes rendus
de ne pas mettre en œuvre les technologies du XXI e siècle pour mettre à la
disposition du lecteur toute l'information nécessaire.
Le glossaire est suivi par une « Table d'équivalence entre expressions
techniques en français et transcription pinyin des expressions chinoises
correspondantes ». La bibliographie chinoise et japonaise qui suit ne
comporte pas de transcription phonétique ; elle est classée par ordre alphabétique
du pinyin ; dans la meilleure tradition sinocentrique, les auteurs
japonais y apparaissent suivant la prononciation chinoise de leur nom. La
bibliographie en langues occidentales s'ouvre par la liste des précédentes
traductions des Neuf chapitres (p. 1043) : en russe (par Elvira Biérëskina,
1957), en allemand (par Kurt Vogel, 1968) et en anglais (par Shen Kangshen,
John N. Crossley et Anthony W.-C. Lun, 1999). Cette dernière traduction
2 a été faite suivant des choix opposés, et dans une certaine mesure,
complémentaires, à celle dont il est question ici : les problèmes y sont
traduits en langage mathématique moderne, et un inventaire des ouvrages
postérieurs dans lesquels on retrouve chacun de ces problèmes y est donné ;
il faut ajouter à cette liste la traduction en japonais (par Kawahara Hideki
JIIM^ft£> 1980, citée p. 1049). Le français est donc la cinquième langue
(hormis le chinois moderne) dans laquelle ont été traduits les Neuf chapitres
depuis une cinquantaine d'années ; mais c'est la première fois qu'une
une traduction est livrée avec un bilan des nombreux travaux d'analyse du
sens mathématique du classique.
Depuis l'œuvre de Joseph Needham 3 , il est admis qu'on ne saurait
pleinement comprendre la civilisation chinoise - pas plus qu'aucune autre
civilisation humaine - sans prendre en compte ses traditions scientifiques
et techniques. Mais combien de sinologues ont-ils déjà jeté les yeux sur
l'un des innombrables textes issus de ces traditions ? La préface de Liu
Hui aux Neuf chapitres suggère que cette situation n'est guère nouvelle :
« Aujourd'hui, ceux qui aiment le sujet [les mathématiques] sont rares ;
c'est pourquoi malgré le fait que nombreuses au monde sont les personnes
qui ont une culture vaste et approfondie, il n'est pas certain qu'elles soient
capables d'en embrasser immédiatement les différents points de vue et d'y
pénétrer à fond. » (p. 127) Il ne faut pas minimiser la difficulté du texte
soulignée par son commentateur ; l'ouvrage de Karine Chemla et Guo
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