COMPTES RENDUS - AFEC

Comptes rendus
l'absence de tel ou tel sujet dans le présent recueil et proposer des axes de
recherche futurs. Je suggérerais pêle-mêle les thèmes suivants, à propos
des Ming : les centres d'édition qu'étaient le Collège impérial mais plus
encore les maisons princières, la censure, la diffusion des ouvrages chinois
à l'étranger, la perte ou la destruction des livres (impact d'événements
comme les raids des Wokou et la conquête Qing sur les collections de
livres du Jiangnan), ainsi, peut-être, que des études de genres bibliographiques
bien identifiés mais peu analysés (on pense en particulier aux
biographies édifiantes d'eunuques ou de généraux célèbres) ou le rôle de
certains canaux de distribution populaires comme les foires et les temples.
La variété des sujets abordés par Printing and Book Culture suffit
néanmoins à montrer dans quelle direction s'oriente aujourd'hui l'histoire
du livre chinois sous l'influence des cultural studies : on ne dit d'ailleurs
plus guère « history of the book » mais « book culture » ou « printed
culture », termes plus englobants qui invitent à repousser les limites
mêmes du champ d'étude 10 . Elle se situe à la croisée de l'histoire des
techniques, de celle de l'édition, de la bibliophilie, des savoirs, de
l'éducation populaire de masse, des différents types de langues, de l'image,
mais aussi de l'histoire économique et sociale, de celle des examens, des
femmes, de l'histoire intellectuelle, politique et religieuse, etc. La
rédaction, la fabrication, la distribution (géographique et sociale) et la
réception du livre permettent de se poser un nombre presque illimité de
questions, tout en gardant à l'esprit les contextes propres à chaque époque,
le fait que chaque livre, chaque édition a une histoire particulière, et la
nécessité de l'étude quantitative telle que pratiquée par McDermott, Chia
ou Brokaw. En dépit des difficultés pratiques et des critiques théoriques
qu'elle occasionne, cette étude quantitative, bien plus aisée aujourd'hui
qu'il y a un demi-siècle, demeure indispensable n .
Il est à parier que les recherches vont s'orienter à l'avenir vers
l'« envers » de l'histoire du livre, non pas tant la culture populaire, qui fait
depuis longtemps l'objet de recherches approfondies, que celle du manuscrit.
Le titre même du présent recueil montre combien la culture du manuscrit
à l'âge de l'imprimerie est un continent encore trop délaissé par les
historiens. McDermott et Carlitz n'y font qu'une brève allusion, et l'on ne
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