COMPTES RENDUS - AFEC

Comptes rendus
offertes, mais aussi en raison du lien qui est établi avec la culture de cette
cité.
Après avoir considéré les choses du strict côté chinois, Hanan les
envisage du côté occidental. Il consacre successivement quatre essais aux
interventions des Occidentaux - à savoir essentiellement les missionnaires
chrétiens -, interventions qui se sont exprimées d'abord soit par le biais de
traductions, soit par celui de créations de leur cru, et furent invariablement
le fruit d'une collaboration avec un assistant indigène. Il constate qu'elles
démarrent très tôt, dès la fin des années 1810, alors qu'il faudra attendre la
fin du XIX e siècle pour disposer des premières traductions relevant
d'initiatives autochtones : les aventures de Sherlock Holmes datent de
1896, la mythique adaptation de La Dame aux camélias par Lin Shu de
1899.
Dans « La littérature missionnaire du XIX e siècle », Hanan indique
comment les missionnaires chrétiens se sont mis, pour les besoins de leur
apostolat, à rédiger ou à adapter en chinois des œuvres littéraires à fort
contenu religieux. Le premier « roman missionnaire » remonte à 1819, et
celui qui a multiplié le plus les assauts de zèle dans cette tâche est
l'étonnant Karl Gtitzlaff (1803-1851), missionnaire protestant originaire de
Poméranie devenu plus tard interprète des Anglais, «un croisement
d'ecclésiastique et de pirate, de charlatan et de génie, de philanthrope et
d'escroc » (dixit Arthur Waley) : on lui doit sept ou huit œuvres, parues
dans les années 1830. Nonobstant, l'ouvrage le plus important, bien qu'il
n'ait rien de spécifiquement chrétien, est le résumé, plus que la traduction
abrégée, du roman d'anticipation d'Edward Bellamy (1850-1898), un
socialiste utopique, Looking Backward, 2000-1887 (1888), qui devait
attirer l'attention des réformateurs chinois : le héros, en proie aux insomnies,
est endormi par hypnose en 1887, à Boston, et il ne se réveille qu'en
l'an 2000, chez un docteur qui lui explique par le menu le fonctionnement
de la nouvelle société édifiée dans l'intervalle, une société idéale aux
antipodes du monde inégalitaire d'antan. Achevée en 1891 par l'Anglais
Timothy Richard (1845-1919), cette version du livre de Bellamy circula
anonymement en fascicules avant d'être reprise en volume, en 1894, sous
le titre de Bainian yijiao H^~~Jt (Cent ans de sommeil). Deux traits
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